Как только мы пересекли границу между штатами Юкон и Аляска, дружелюбная улыбка тренера Брауна мгновенно исчезла.
А теперь, когда я стоял на пустой дороге в окружении горстки зданий, рассыпающихся от ветра и непогоды, тот ледяной страх, словно вирус, растекся по венам.
Тренер Браун повернулся к нам лицом, шагая взад-вперед вдоль строя, как сержант во время учений.
– Вот оно, ребята. Начало вашей новой жизни. Лучшей жизни. Вы сошли с прямой, строго обозначенной тропы и осмелились шагнуть на извилистый путь отклонений.
Вас охватили неестественные желания, но мы поможем вам освободиться. Отриньте все непонятное, пока не поздно. Еще есть время вернуться в общество и занять подобающее место. Мы здесь, чтобы помочь. Чтобы научить вас ходить, говорить и вести себя как настоящие мужчины.
Он остановился и обратился ко всем нам:
– Разве вам не надоело чувствовать себя чужими? Так, словно не вписываетесь в определенные рамки? Вы не устали скрывать свою ненормальность от мира?"
"Несколько человек кивнули.
Я и сам с трудом удержался. Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы сдержать подступающие слезы. Слезы надежды, потому что отец ненавидел такого меня. Когда все закончится, может, он меня полюбит.
Но тоненький голосок шептал, что я предаю что-то, изначально присущее мне, и оно вовсе не сломано. Приехав сюда, я пожертвовал правдой о себе, чтобы заслужить любовь и одобрение. В тепле и безопасности гостиной моего дома, казалось, оно того стоило.
Сейчас же…
– Мы позаботимся о вас, – продолжал тренер Браун.
– Приведем в порядок. А когда закончим, вам нечего будет скрывать. – Он остановился передо мной. – Только тогда вы сможете вернуться домой.
ГЛАВА 10
Макс– Ребята, что вы знаете о репаративной терапии[16]?
Даниэль и Малькольм застыли, Чарли поперхнулся пивом. Все трое пристально уставились на меня. Позади гремела ритмичная музыка драг-шоу. Будь все не так ужасно, подобное могло бы показаться даже забавным.
– Намекаешь, что не будешь участвовать, – проговорил Даниэль, перекрывая громкую музыку.
Он захлопал глазами. – Что ты еще придумал, Максимилиан?
– Оправдаюсь тем, что мне сегодня не до драг-шоу.
– Так ты не пошутил, – пробормотал Даниэль. – Черт, к чему вообще эта тема?
Я пожал плечами и опустил глаза на стакан содовой.
– Я… прочитал статью, которая заставила задуматься, вот и все.
– Репаративная терапия, – Малькольм вздрогнул. – Бр-р-р. Отдает средневековьем.
Чарли закатил глаза.
