Он так улыбнулся брату… В мире не хватило бы алкоголя или ледяных озер, способных притупить все, что я чувствовал к нему в этот момент. Макс встал и замер, увидев, что остальные наблюдают за ним. Наши взгляды встретились, и в своей типичной манере он с такой же легкостью прочел благодарность на моем лице, словно рекламу на придорожном щите, и мягко улыбнулся в ответ.
– О чем вы тут болтаете? – спросил Эдвард.
– О книгах, – вмешалась Фейт. – О старой классике. Сайлас тоже ее читает. Правда, милый?
– Да, читаю.
– Он всегда сидит, уткнувшись носом в книгу, – поделилась Фейт.
– Эдвард, оба твоих сына – книжные черви.
– Прелестно… Подождите. Не садитесь пока, – внезапно рявкнул он, когда мы двинулись, чтобы занять свои места. – Только слабакам, – он махнул рукой, указав на себя и Эдди, – разрешено сидеть до прихода всех гостей.
– Эдди не слабак, – мрачно сказал я.
– Совершенно верно, милый друг, – проговорил Эдди низким дрожащим голосом. – Я весьма смекалистый и готов решить любую задачу, что передо мной поставят.
– Смекалистый, – пробормотал отец. – Что бы, черт возьми, это ни значило."
"Эдди уставился в пол возле своего стула.
– Умный. Сообразительный. На должном уровне.
– Смешно…
– Что за гости? – громко спросил я. – Здесь всего пять мест. Нас тоже пятеро.
– Он с нами не ужинает, – проговорил отец, указав на Макса. Потом склонил голову набок, изучая меня. – Все в порядке, Сайлас? Кажется, ты разочарован?
Я почувствовал, как у меня покраснела шея.
– Только твоими отвратительными манерами.
Кого мы ждем?
– Стивен придет.
Я разинул рот.
– Стивен Милтон?
– Он самый.
– Кто такой Стивен Милтон? – громким шепотом спросила Фейт, так, чтобы все услышали.
– ГЛАВА отдела маркетинга «Марш Фарма», – пояснил я, пристально глядя на отца. – Но зачем?
– Затем, что я его пригласил, – ответил отец. – Для книжного червя ты ужасно тупой.
Я вдохнул через нос и дернул подбородком в сторону Эндрю, прося налить еще. Фейт подтолкнула меня локтем.
– Притормози, милый. Вечер только начинается.
Макс пристально смотрел на меня, и я практически слышал его мысли.
«Да, Сайлас. Притормози, черт возьми».
Но я уже прилично выпил, так что мне было наплевать. К тому же я понятия не имел, с какой стати отец пригласил на ужин этого скользкого червя Стивена, но не ждал ничего хорошего. Двойные двери открылись, и Сезар отступил в сторону, пропуская мужчину.
– Стивен Милтон, мистер Марш, – объявил он.
– Извините, что опоздал, – проговорил Стивен.
