"
"– Я тебя сейчас убью!
Аливия сжалась, но мужчине, видимо, не хотелось потом ехать в перепачканной кровью карете, так что он сдержался, только чуть царапнул щеку девочки, заставив ее в страхе дернуться. Корт чуть слышно выдохнул и задумался, посматривая то на Аливию, то на мужчину.
– И если я соглашусь? – поспешно заговорил он, отвлекая мужчину от Аливии.
– Как только мы приедем к нашим сторонникам, все они принесут вам клятву.
– Я могу подумать?
Аливия снова задергалась и что-то замычала сквозь кляп.
Мужчина слегка стукнул ее в бок.
– Замолчи! Кто ты вообще такая? Чего следить за нами вздумала?
Ответ, видимо, не очень интересовал его, поскольку он сразу же отвернулся и стал с тревогой посматривать в окно кареты.
– Патруль, граф! – к окну нагнулся один из сопровождающих всадников.
Мужчина выругался и вытащил из-под сиденья небольшой арбалет.
– Быстро они сообразили, мы рассчитывали на большее время.
Дальше пошла погоня, карета бешено неслась по отвратительной дороге, подпрыгивая и покачиваясь.
Было ясно, что долго так продолжаться не может. Мужчина, которого назвали графом, вдруг распахнул дверь и выстрелил из арбалета, выругался, кажется, не попал, вернулся на место и стал лихорадочно взводить арбалет.
Что там было на дороге, дети не видели, но вскоре карета притормозила и их вытащили наружу. Корту помогли сойти по ступенькам, а Аливию просто выкинули в сугроб.
– Прикончите девчонку, и уходим в лес, – распорядился граф.
Один из сопровождающих вытащил нож и шагнул к Аливии.
– Не сметь! – вдруг раздался голос Корта, и столько в нем было власти, что все удивленно замерли и обернулись. – Граф… я не знаю вашего имени.
– Граф Дорейский, ваша светлость. Я понимаю, что это ваша служанка и вы к ней привыкли…
– Граф! Граф, я согласен с вашим предложением. – Аливия опять что-то замычала из сугроба, буравя Корта гневным взглядом, но на нее не обратили внимания. – Но она не моя служанка. Ее нельзя убивать.
– Почему?
– Граф, вы подумали о моей семье?
– Мы сожалеем, ваша светлость, но мы не могли спасти и их.
– И не надо. Мы обменяем мою семью на нее. – Корт кивнул на девочку. – А если вы ее убьете, то мою семью мы точно больше не увидим. Она сестра князя.
Граф удивленно присвистнул, видимо, новость для него была ошеломительной, и не сдержал эмоций.
– Надо же, какой сюрприз! – Он с новым интересом посмотрел на выбравшуюся из сугроба девочку. – Тогда убивать ее будет большой глупостью.
