Может, подобные перемещения бывали и раньше, но никто не поверил?
Алиса протягивает мне платок, и я вытираю им лицо. Поблагодарив, возвращаю, но подруга не торопится продолжить разговор. Она складывает тонкую ткань пополам, ещё пополам, что-то обдумывая. Наконец, решается и спрашивает:
— Так ты правда связалась с теневиками?
— Ну конечно нет! — возмущаюсь я. — Где я и где запретная магия? Просто оказалась не в том месте не в то время.
Не могу ей сказать, как в тот раз я пыталась уговорить её быть свидетельницей на суде, желая, чтобы она обвинила Эмиля во владении Тенью.
Но записку перехватили его люди, и Алиса вдруг пропала из столицы. К счастью, она не спрашивает о своём будущем, а мне не приходится врать.
— Получается, тогда ты заставила великого князя жениться, а теперь он делает тоже самое с тобой? — уточняет она, и я киваю. — И причину, почему это всё вообще происходит, сказать ты не можешь?
— Не могу. Но могу рассказать, что я приняла его предложение четыре дня назад только лишь потому, что он угрожал разорить отца, оклеветать его в пособничестве магам Тени и отправить на плаху.
Мне пришлось согласиться.
— Ну дела… — тянет Алиса, одной рукой обнимая меня за плечи. — Умеешь ты влипать в истории, подруга.
Я истерично хихикаю и спрашиваю с надеждой:
— Так ты мне всё-таки веришь?
— Похоже на то. Но если завтра батюшка скажет, что даёт благословление на ухаживания Кристиана, я приеду в твой великолепный дворец, найду тебя, где бы ты ни пряталась, и оттаскаю за уши.
* * *Спустя полчаса мы пьём чай, сидя за низким столиком.
Я рассказываю Алисе про все мои злоключения в столице, начиная с ревности герцогини Келлер и заканчивая разговором со Стефаном. Когда дохожу до обморока перед императорской семьёй, подруга не выдерживает и прыскает со смеху.
— Прости! — тут же примирительно говорит она. — Просто ты последняя, кого я могу представить в беспамятстве прямо посреди предложения руки и сердца. Скорее с неба посыплются золотые монеты, чем ты потеряешь самообладание.
— Да уж, обхохочешься, — беззлобно суплюсь я.
— Так как работает эта новая жизнь? — спрашивает Алиса, отставляя чашку на край стола. — Все события повторяются, но немного иначе?
— Похоже на то. — Я делаю последний глоток чая, прежде чем добавить: — Добавляется что-то новое, как, например, встреча с императорской семьёй, но основное идёт по накатанной колее.
— И ты ждёшь нападения проклятых на императорский дворец на третий день свадебных гуляний? — продолжает уточнять подруга.
