А по дворцу ползут слухи: пленного собираются перевезти в старую темницу на окраине Вейсбурга. Если это и есть секретный план по спасению Алисы, то выглядит он крайне неубедительно. Той тюрьмой не пользовались последние двадцать лет, да и находится она на отшибе. «О таком мог бы и рассказать», — ворчу про себя я, но тут же отгоняю мелочную обиду. Эмиль просил о доверии, и я должна просто подождать, не изъедая себя ненужными сомнениями.
Вечером того же дня мы с Милой вместо ужина обходим раненых. Я принимаю жалобы на еду, постель и отсутствие нужных лекарств, карандашом делая пометки в блокноте.
Голова гудит от десятков голосов, пытающихся дозваться меня одновременно. Господин Отто помогает мне подготовить списки необходимых вещей, чему я крайне благодарна.
Голодная, уставшая, но довольная собой, я выхожу в холл и вижу только возвращающегося во дворец Эмиля. Герцоги Эрдман и Берг тенью следуют за князем. Заметив меня, Эмиль улыбается, жестом отпуская соратников. Я с трудом удерживаю себя на месте, наблюдая, как он поднимается по лестнице.
Сердце колотится, как сумасшедшее, когда он преодолевает последнюю ступень.
— Как прошёл день? — тихо спрашивает Эмиль, целуя мне руку. Кончиками пальцев он гладит мою ладонь — сразу становится тяжело дышать в стягивающем рёбра корсете.
— Неплохо. Господин Рейснер всё расскажет. Он уже ждёт тебя.
Я беру его под руку, и мы идём по галерее второго этажа. Мила следует за нами, словно конвоир, держась на два шага позади. Это не остаётся незамеченным.
"
"— Похоже, твоё отсутствие ночью обнаружили? — с лёгкой улыбкой интересуется Эмиль.
— К счастью, только Мила, — шёпотом отвечаю я. — Иначе сидеть мне сейчас в комнате, запертой на все замки.
Эмиль понимающе хмыкает, а я задаю вопрос, который то и дело возникает в голове с самого утра.
— Что здесь делала Луиза?
— Катарина прислала её с дурацкой просьбой прийти на вечерний приём и помириться со Стефаном, — равнодушно говорит князь. — Как видишь, я ещё здесь.
— Может, не стоит злить императора? — осторожно замечаю я.
— Это его проблемы, — резко отвечает Эмиль, но тут же смягчает тон. — Пусть хоть в ссылку отправит на границу. Месяц назад меня бы это волновало, но теперь — отнюдь, если ты поедешь со мной, конечно.
Краснею от удовольствия, пытаясь подавить счастливую улыбку. С ним я готова отправиться даже за Стену к проклятым.
Мы подходим к коридору, ведущему к покоям князя.
— Подождите леди Лияру здесь, — велит он гувернантке.
