«Я просто спрошу, просто ещё чуть-чуть побуду рядом», — успокаиваю себя, дрожащими пальцами накидывая на плечи расстёгнутое платье.
Тихонько открываю дверь, боясь разбудить Эмиля, если он всё-таки спит. Но князь лежит на диване, подоткнув под голову подушку, и читает ту самую древнюю книгу. Услышав мои несмелые шаги, оборачивается.
— Не спится? — с улыбкой спрашивает он, садясь прямо и освобождая мне место.
— Так неловко получилось: лишила тебя кровати. — Обнимая себя за плечи, сажусь рядом.
— В последнее время я тоже плохо сплю, — тихо отвечает Эмиль.
— Я ведь так и не извинился, что уехал, не дождавшись твоего пробуждения после того нападения. Прости, я должен был сам тебе всё рассказать, а не заставлять искать ответы.
— Всё в порядке, — скованно улыбаюсь я. — Кажется, что это было сто лет назад — так много всего случилось после…
— Будем надеяться, новые неприятности заставят себя подождать.
Я кладу ладонь на кисть Эмиля, и мы сплетаем пальцы. Приказываю себе не дышать так часто, но даже эту простую задачу проваливаю, когда он подносит мою руку к губам и легонько целует.
— Что читаешь? — спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Восстановленные дневники Альберта Адельберга. — Эмиль пододвигает ко мне книгу, показывая вручную написанные строки.
— Последнего императора Тени? — недоумённо хмурюсь я. — Но зачем?"
"— В очередной раз надеюсь понять, как снимается проклятье. Кажется, я знаю их наизусть. Вот, послушай: «Сегодня революционеры захватили Мейбург. Как бы ни была сильна Тень, это лишь наша привилегия.
Я не могу оказаться в двух местах одновременно, чтобы помочь остаткам армии, которая ещё подконтрольна короне. За ужином Алессия предложила способ, как мы можем распространить Тень даже среди простых солдат, но мне не кажется это разумным. Если они обернутся против нас… Это будет катастрофа».
От этих строк у меня по телу пробегают мурашки. Всю жизнь я думала, что теневики передают свою магию, как заразную болезнь, а теперь оказывается, что так было не всегда.
Раньше Тень была мощью императорской семьи, той силой, что объединила земли Сиории под их рукой. Сейчас же она разрушает страну, даже когда самих Адельбергов уже не существует.
— Ты думаешь, слова пленённого мага — ложь? — тихо спрашиваю я, сильнее впиваясь пальцами в руку Эмиля. — Про наследницу?
— Ему очень хочется в это верить, — хмурится Эмиль, успокаивающе поглаживая мою ладонь. — Прошёл целый век, но активничать они начали только сейчас.
