Им еще предстояло проехать через ворота. Лишь так можно покинуть столицу страны Туманов, это единственный путь. Все ее мысли крутились вокруг этой задачи. Если она и слышала слова Эрмаса, то не придала им значения. Не до того было.
Увы, камни невидимости не могли скрыть их вместе с животными. Их сила не настолько велика. Возможно, где-то и есть более мощные камни, способные на это, но Алтея не сумела их достать.
Зато в ее коллекции были другие камни. Например, камень, сковывающий волю. Как и все прочие его надо было напоить кровью, а потом отдать тому, чью волю хочешь поработить.
Следующие десять минут этот человек будет беспрекословно выполнять все твои пожелания.
Алтея проверила камень на служанке. Он сработал идеально. А главный его плюс был в том, что после окончания действия камня человек ничего не помнил. Пожалуй, камни нравились принцессе даже больше зелий и настоек. С ними все куда проще.
Эрмас помог Алтее сесть на мустанга, и уже вместе они отправились к воротам. Приходилось торопиться.
У них есть всего одна попытка. Надо попасть к воротам в точно выверенное время — в момент вечерней смены караула. На несколько минут около ворот останется всего один страж. Именно для него Алтея приготовила камень.
— Стой! Кто идет? — привычно крикнул страж при их приближении.
— Это твоя госпожа, — Алтея скинула с головы капюшон. Она не скрывалась, зная, что страж все равно забудет этот разговор. — Приказываю тебе открыть ворота.
— В столь поздний час? — удивился страж.
— Я не могу выпустить вас, госпожа, без разрешения повелителя.
— Оно у меня есть. Подойди и возьми, — она протянула руку с зажатым в нем камнем.
Несмотря на то, что ворота освещались, туман сильно ухудшал видимость. Страж не сразу разглядел, что ему передает принцесса. А, когда понял, было уже поздно. Камень коснулся его ладони. В то же мгновение страж попал под воздействия чар.
— Немедленно открой ворота, — велела Алтея, и страж бросился выполнять приказ.
Минуты не прошло, как ворота распахнулись.
Проезжая мимо стража, Алтея отдала последние распоряжения:
— Закрой за нами ворота. Если спросят, кто выезжал ночью из города, скажи, что это были припозднившееся торговцы."
"— Как прикажете, — бесцветным голосом ответил страж.
— И выбрось камень подальше, как только закроешь ворота.
Затем они с Эрмасом пришпорили коней и понеслись прочь от городских стен. Вскоре город растворился в густом тумане, как его и не было.
