— Мое место здесь.
От удивления Алтея аж дар речи потеряла. К подобному ответу она была не готова. Думала, Лина от счастья в ладоши будет хлопать, а тут вдруг отказ.
— С чего ты это взяла? — спросила она, придя в себя. — Что вообще это значит — твое место здесь? Ты совсем из ума выжила? Хочешь провести остаток жизни среди варваров?
— Так мне сказал алтарь предков. И, знаешь, я сердцем чую, что он прав.
— Ты сейчас о той жуткой каменюке, которая питается человеческой кровью? — Алтея передернула плечами. — Не думаю, что слушать его — хорошая идея.
— И все же я рискну. Бегите без меня. И пусть вам с Эрмасом во всем сопутствует удача.
Алтея еще долго пыталась уговорить сестру, но та была непреклонна. В итоге пришлось признать, что младшая принцесса впервые четко знает, чего хочет, и ничего с этим не поделать.
Алтея уходила от Лины с тяжелым сердцем. Она была убеждена, что сестра совершает ошибку. Не может она быть здесь счастлива! Но ничего, Алтея вернется домой, расскажет отцу, что Алатар удерживает младшую принцессу силой, и тот ее вызволит.
В конце концов, Линьера обязана стать жрицей Пресветлой матери. Король не допустит нарушения закона.
Следующий день Алтея готовилась к побегу. Собрала небольшую походную сумку, куда сложила самое необходимое — немного сменной одежды, еду и, конечно, волшебные камни. Эрмас тем временем позаботился о лошадях. Может и хорошо, что они бегут только вдвоем. Тащить с собой беременную женщину опасно.
И вот наступил вечер. Алтея не нервничала, она испытывала будоражащее предвкушение.
Пришла пора попрощаться с мужем и его жуткой страной. Скоро она будет дома.
Несколько капель крови на камень невидимости, и он скрыл Алтею от посторонних взоров. Теперь она могла беспрепятственно передвигаться по замку.
Она не стала пользоваться дверью и привлекать внимание стражей, а выбралась через балкон. Спустилась по ограде, где вился плющ, и спрыгнула на землю. К счастью, было невысоко.
Не задерживаясь, Алтея побежала к конюшне. На ее задворках ждал Эрмас с тремя лошадьми.
Она не успела передать ему, что их будет всего двое.
— Ты одна? — удивился Эрмас
— Привяжи третьего мустанга к дереву, — велела Алтея. — Мы едем вдвоем.
— Так и знал, что Линьера тебя бросит. Теперь ей светит место жены повелителя. Естественно, она не хочет возвращаться домой. Там ее ждет только обитель.
Алтея вздохнула.
— Не переживай, — видя, что ей грустно, подбодрил Эрмас. — Линьере недолго упиваться победой.
Алтея была слишком сосредоточена на побеге.
