* * *В столицу попадаем ближе к обеду. Втроём. На частном самолёте клиента. Георгий настоял, я не стал отказываться. Подкупил он меня тем, что хотел обсудить с Марией ещё кое-какие нюансы по поводу сада. Я же не смог упустить возможности насладиться её азартом.
Не ошибся я в ней. Умная, целеустремлённая девочка с твёрдым характером, с нежной душой и добрым сердцем. Неограненный алмаз. За таких нужно бороться. Безжалостно отрывать с руками у мудаков. Что я и сделал.
— Он не показывал тебе свои эскизы? Руслан делает замечательные эксклюзивные настенные часы в единственном экземпляре, — закончив обед, Астафьев решает пообщаться с Машей на довольно-таки щекотливую для меня тему.
Я даже вскидываю на обоих слегка изумлённый взгляд. Поскольку раньше я никогда не делился с партнершами своими увлечениями. Моё хобби — это по сути мой внутренний мир. Моё ядро, определяющее меня как личность. В потаённые уголки своей души женщин я никогда не впускал.
— Я всего лишь рисую. Это твои люди воплощают их в жизнь, — отмахиваюсь, переключаясь на содержание прилетевшей эсэмэски от Шаха:
«Перезвони.
У меня для тебя плохие новости».
— Не прибедняйся, Руслан Георгиевич. Последняя твоя работа ушла с аукциона за двести тысяч долларов. У тебя дар воплощать идеи в реальность.
— Ого, — удивляется Маша, устремляя на меня вопросительный взгляд.
Прихватываю со стола мобильный, мысленно прикидывая, о чём может пойти речь с Вадимом. Анализы Маши должны быть готовы не раньше следующей недели. Неужели и вправду безнадёжна?
— У меня есть мастерская, — отвечаю машинально, вставая из-за стола.
— Не было возможности тебя туда сводить. Но я давно в неё не заглядывал, если честно. Покажу как-нибудь. Вечером. Я вас ненадолго оставлю. Сделаю важный звонок. Затем вернусь, отправлю тебя домой с водителем.
Маша согласно кивает. Переключается на Георгия. Я выхожу на террасу ресторана, прихватив с собой курево. Помедлив ещё секунду, вскрываю пачку, вытаскиваю сигарету. Она ломается в руках.
Процедив под нос глухое ругательство, пытаюсь успокоиться и прикурить другую.
Чиркнув зажигалкой, запускаю в лёгкие никотин.
После нескольких долгих гудков раздаётся узнаваемый голос Шаханина.
— Здравствуй, Руслан.
— Привет, Вадим. Что с анализами Маши? Всё так хуево? — сразу перехожу к делу.
— Речь шла не о ней. О тебе, — огорошив неожиданной новостью, Вадим шумно втягивает воздух. Осознаю, что он тоже курит. Гнетущая в трубке тишина ножом режет по нервам.
