Видимо, опасаясь, что я непременно брякну что-то не то, Дэриан принялся рассказывать сам:
– На самом деле все вполне обыденно и даже банально. Как вы знаете, я приехал с проверкой в Магриб, девушки к тому моменту уже прибыли. Чисто из любопытства я заглянул на церемонию привязки к нашему миру, и Элена как раз была там.
Ага, а про то, как я ему чашей по лицу, а еще и с размаху, съездила, он рассказывать не собирается?
А Дэриан продолжал врать с честнейшим выражением лица:
– И я с первого взгляда на нее понял: вон она – моя единственная…
– Заноза в за…
Хьюстон!
– Но не буду лукавить, я не сразу признался себе в этом.
Видимо, сказалось, что я никогда раньше в подобные чувства не верил. И лишь покинув Магриб, я понял, что просто не смогу дальше жить, если не заберу Элену с собой, – перевел на меня взгляд с теплой улыбкой.
Не, так складно и художественно врать людям в лицо – редкий талант! Я бы даже зааплодировала, но меня не поймут. Пришлось, просто в ответ так же мило улыбнуться.
– Да… – Вилард взял супругу за руку.
– Я тоже когда-то в свое время с первого взгляда на Симину понял, что без нее мне жизнь будет не мила. И с тех пор столько лет душа в душу… Жаль только боги не смиловались и не даровали нам наследников, но, видимо, удел такой…
С этого места, пожалуйста, поподробнее. У вашей лживой супружницы точно есть ребенок. Злой, жаждущий объяснений «ребенок», успокоенный сейчас исключительно магией.
Конечно, тут очевиднее всего, что именно император бесплоден, Симина нагуляла меня на стороне, как-то скрыла это – может, даже магией чаровницы.
А Вилард все так же с улыбкой добавил:
– Придется уже вам двоим создавать императорскую династию. Если, конечно, не подведете.
Дэриан еще ощутимее сжал мою ладонь. И что этот жест, простите, означает? Прозрачный такой намек, что если ради престола надо срочно потомством обзаводиться, то вы, господин тиран, непременно впишите это мелкими буковками в наш договор?
Но император переключил уже внимание на меня:
– А вы, милая Элена? Нам очень хочется послушать вашу версию знакомства с Дэрианом, правда, дорогая?
Симина с улыбкой кивнула:
– Как на мой взгляд, Дэриан уж точно в чем-то слукавил.
Элена, быть может, вы не знаете, но ваш жених рос у нас на глазах. Его отец Гирэм – был лучшим другом Виларда. И когда Гирэм скончался, для нас было вполне естественным относиться к Дэриану и Витану, как к родным.
– Витану? – не поняла я.
– У меня был старший брат, – пояснил Дэриан без каких-либо эмоций.
Был?.. Хм.
