Все они…уже не они… И даже Вилард полностью под контролем… Им очень нужно, чтобы ты уехал, поскорее уехал подальше и не мешался, потому-то тебе и лгут…
– Я не понимаю, о чем вы, – Дэриан нахмурился. – Кто они? Кто мог кого-то взять под контроль? И где тогда, демоны побери, моя жена?!
– Она…там, – голос Симины дрогнул. – В святилище… И если ты все же решишь идти за ней, я помогу тебе туда попасть, но… Дэриан, поверь, мне крайне непросто это говорить, но, может, тебе все же не стоит в это впутываться… Дело безнадежное, Лену ты уже не вернешь, только сам сгинешь.
– Давайте я все же сам разберусь, верну ее или не верну, – хотел уже спешить к колодцу, но Симина схватила его за рукав камзола:
– Если ты все же решился идти, для начала ты должен знать, во что именно ввязываешься. И кто именно…твоя противница.
Симина шла с трудом. Ее даже пошатывало от слабости. Не придерживай Дэриан императрицу под локоть, она бы точно упала.
– Я проведу тебя тайными проходами, – говорила она шепотом, – и ни в коем случае нельзя никому попадаться на глаза.
Конечно, ты со всеми сможешь справиться, но ведь все они – невинные люди, попавшие под власть магии чаровниц. Никто не должен пострадать.
И пусть Дэриан пока совершенно ничего не понимал, но решил все же прислушаться к Симине. Как не странно, но версия с непонятным магическим воздействием казалась куда вероятнее варианта, что Элена и вправду решила от него сбежать под шумок.
Стараясь не попадаться на глаза рыскающей стражей, через тайный ход в коридоре добрались уже до самого винного погреба.
Здесь никого не было, так что Дэриан говорил, не таясь:
– Но если все попали под власть магического воздействия, то почему я в здравом уме? Да и вы тоже?
– Ты – маг, Дэриан. И очень сильный маг, – Симина дрожащими руками ощупывала каменную кладку в дальней стене погреба. – Те, кто послабее одарены, и все простые люди – их ничто не защитило. А я… На меня и не могло воздействовать.
Она попыталась надавить на камень треугольной формы, но руки соскользнули от слабости.
Дэриан надавил сам, и камень поддался, углубляясь. Тут же с тихим шелестом открылась потайная дверь, до этого неразличимо сливавшаяся со стеной.
– Идем, – Симина первая ступила во тьму. – Это старая система туннелей, отсюда можно будет добраться до главного хода в святилище. Снаружи ход завален, так что это теперь единственный путь.
Дэриан хотел создать световой сполох, но императрица схватила его за руку.
