— О, — сказал я, остановившись и оглядывая обстановку, — я, кажется, опоздал. Ты уже убил Босса Разлома?
Но инстинкты заорали об опасности раньше, чем разум успел проанализировать ситуацию. Я вскинул меч как раз в тот момент, когда Леон с невероятной скоростью появился передо мной.
Наши клинки скрестились со звоном, который эхом разнесся по залу. Удар был мощным — намного сильнее, чем я ожидал от этого парня.
— Ну и ну, — усмехнулся я, удерживая блок, — я смотрю, ты неплохо потренировался с нашей последней встречи.
Но когда я заглянул ему в глаза, то увидел не привычный холодный блеск, а зеленое свечение, совершенно чуждое человеческой природе.
— Так значит, это ты тот самый Торн, — произнес Леон, но голос звучал странно — словно говорили сразу несколько человек, — из-за которого наивный мальчик решил добиться силы сам, а не принять мое великодушное предложение. Как же это было глупо с его стороны.
Я отскочил назад, оценивая ситуацию.
— Дай угадаю, — съязвил я, принимая боевую стойку.
— Ты местный Босс Разлома, который решил поиграть в кукловода? Как оригинально. Надеюсь, хоть в бою будешь интереснее, чем в разговоре.
Леон — или то, что от него осталось — усмехнулся, и это выражение было совершенно несвойственно ему.
— Я Шоггот, древний, как сам мир. Я помню времена, когда звезды были молодыми, а твой вид еще не спустился с деревьев. И этот мальчик теперь мой сосуд.
— Мальчик с потенциалом, — заметил я, не спуская с него глаз.
— Жаль было бы его убивать. Придется думать, как выгнать тебя из него, не слишком повредив оригинал.
Шоггот рассмеялся — звук получился жутким, многослойным.
— Ты думаешь, что можешь меня изгнать? О, наивное создание. Сейчас я покажу тебе истинную силу!
Леон атаковал, и сразу стало ясно — это был совершенно другой противник. Движения обрели жуткую грацию, скорость увеличилась в разы, а техника стала безупречной. Шоггот использовал тело как опытный музыкант — инструмент, на котором можно сыграть любую мелодию.
Мне пришлось перейти от стиля Лунного Серпа к Буревестнику, а затем к Огненной Геенне — древнее существо адаптировалось к каждой технике с пугающей быстротой.
— Интересно, — пробормотал Шоггот между ударами, — твои техники знакомы. Очень старые, очень редкие. Кто тебя учил, Охотник?
— Достойные люди, — ответил я, отбивая серию атак, — которых ты бы не понял.
Бой становился все интенсивнее.
