— Дарион, я живой человек, а не музейный экспонат!
Продавец обуви с интересом наблюдал за нашей перепалкой, явно развлекаясь бесплатным представлением.
— Ладно, ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Ты права. Плохо выразился.
— Очень плохо! — фыркнула она.
Нужно было исправлять ситуацию. Я огляделся по магазину и заметил в витрине изящный браслет с небольшими серебряными подвесками. Качественная работа, красивый — тут даже я понимаю.
— Продавец, — окликнул я, — покажите тот браслет.
— Какой именно, сударь?
— С серебряными подвесками.
Для дамы.
Ария удивленно посмотрела на меня.
— Зачем?
— Примерь, — сказал я, когда продавец принес украшение.
Браслет идеально подошел к ее тонкому запястью.
— Красиво, — признала Ария, любуясь браслетом. — Но зачем?
— Потому что ты не музейный экспонат, — ответил я. — Ты девушка. А девушки любят красивые вещи. Разве нет?
Ее лицо просветлело, обида мгновенно забылась.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Это очень мило с твоей стороны.
— Только не привыкай, — предупредил я.
— Я не герой какого-нибудь сериала.
— Знаю, — улыбнулась девушка.
Мы выходили из очередного магазина — кажется, седьмого или восьмого за утро — когда мой телефон издал мелодичный сигнал. Я осторожно достал его из кармана, стараясь не сжать слишком сильно.
— Ну давай, — подбодрила Ария, наблюдая за моими предосторожностями. — Я же видела, как ты раньше их ломал.
— Что поделать, если они хрупкие как хрусталь, — буркнул я, принимая вызов.
— Господин Торн? — раздался знакомый голос.
— Это Валериус.
— Добрый день, дед. Как дела?
— У меня хорошие новости. Твоя лицензия разморожена. Можешь снова официально ходить в Разломы.
— Быстро сработали, благодарю.
— Когда императорский инспектор требует разъяснений, бюрократия работает намного быстрее, — в голосе Валериуса слышалась усмешка. — Но это не главное. У меня есть предложение.
Я прислонился к стене здания, давая понять Арии, что разговор будет долгим.
— Слушаю.
— Недавно открылся новый Разлом.
A-ранга, очень опасный. Команда уже укомплектована, но я все же хотел бы видеть тебя в составе.
— Чем он особенный? — заинтересовался я таким предложением. Если уж меня протолкнут в такой Разлом, без всяких проволочек, то таким шансом надо пользоваться.
— Это… сложно объяснить по телефону. Скажу только, что это необычный Разлом. Там постоянная угроза смерти, сражения идут непрерывно, противники намного сильнее привычных. Настоящий ад на земле.
