Я направился к выходу, оставив ошарашенную Хлою в компании бессознательных телохранителей. У порога обернулся:
— И в следующий раз попробуй обойтись без засады. Это безвкусно и лишь тратит мое время.
* * *Ария шла по вечерним улицам столицы, глубоко погруженная в свои мысли. Письмо от клана Крофт жгло в кармане ее куртки, словно раскаленный уголь. Она перечитывала его уже десятый раз, но слова не становились менее угрожающими.
'Арии из рода Нейрис.
Клан Крофт имеет законные права на все наследие семьи Нейрис, включая технические чертежи, формулы сплавов и методики ковки.
Триста лет назад наши рода объединились браком, и большая часть знаний перешла к нам по праву.
Однако недавно стало известно, что некоторые секреты все еще находятся у потомков младшей ветви. Требуем немедленно передать все оставшиеся наработки клану Крофт, как единственным законным наследникам рода Нейрис.
В случае отказа будет подан иск в Имперский суд. Уверены, что судьи примут правильное решение в пользу влиятельного клана против безродной ремесленницы.
Глава клана, Магнус Крофт'
Ария стиснула зубы, вспоминая содержание письма. Уиллем был прав — формально большая часть клана Нейрис, действительно, влилась в клан Крофт через браки. И они забрали с собой большинство секретов кузнечного мастерства. Именно эти знания позволили Крофтам стать одними из ведущих производителей оружия в империи.
Но не все досталось им. Самые важные секреты — те, что передавались только по прямой линии и делали их, собственно, Нейрисами — остались в ее семье.
Рецепты уникальных сплавов, техники обработки магических металлов, способы создания артефактного оружия.
Все это умерло бы вместе с ее отцом, если бы он не успел передать знания дочери перед смертью.
— Что же мне делать? — прошептала Ария, останавливаясь возле парка.
Она могла бы рассказать о проблеме Дариону или Кайдену. Они наверняка помогли бы. Но девушка не хотела впутывать друзей в клановые разборки. «Последний Предел» только начал развиваться, зачем создавать ему лишние проблемы?
К тому же, что они могли сделать против целого клана? Уиллем Крофт был не просто богатым аристократом — он имел связи в суде, влияние среди аристократии, собственную армию охранников.
Ария достала из кармана небольшой медальон — единственное, что осталось от ее родителей. Простая серебряная цепочка с подвеской в виде молота и наковальни. Символ рода Нейрис.
— Прости, отец, — шепнула она. — Я не смогла сберечь наследие.
