Мы прыснули, и госпожа Розмари с улыбкой посмотрела на нас через плечо.
- Пустосмешки.
Город окружал широкий ров с водой, набегавшей туда из озера, и к воротам вел мощный деревянный мост. Возле них дежурила стража, заглядывая в каждую телегу и тыча в солому копьями. В это время один из них, гнусавым голосом кричал:
- Все, въезжающие в город должны получить метку! Если кто-то попытается выйти из города, не имея метки, будет немедленно заключен под стражу!
- А что случилось, служивый? – спросила хозяйка таверны, протягивая руку.
– Кого ловят?
- В Вартланд пробрался вор, - ответил бородатый мужчина с красным шрамом на лбу и прижал к ее запястью круглую печать. – Мотылек. Слышали о таком?
На руке госпожи Розмари появилась черная буква «В» и он повернулся к нам.
- Конечно, слышали! – воскликнула старушка. – Знаменитый пройдоха!
Нам тоже поставили отметины, и мы медленно въехали в город.
- А разве трудно нарисовать такую закорючку? – насмешливо поинтересовалась я, разглядывая безобразный знак.
- Глупая… - госпожа Розмари вскинула брови. – Эту краску использует стража, и смыть ее возможно лишь единственным раствором, секрет которого знают только алхимики герцогства. При выезде из города нам их уберут. Но если кто-то захочет обмануть стражу и нанесет себе отметину чем-то другим, она станет желтого цвета.
Вот так дела! Интересненько однако…
Но мои мысли по поводу всех местных заморочек по идентификации личности моментально улетучились, стоило только окунуться в атмосферу города.
Он начинался с простых домиков ремесленников и мастерских, а дальше, ближе к центру, дома становились все добротнее и богаче. Улочки были узкими и полными неприятных запахов, сочившихся из сточных ям. Я уже не могла дышать и с ужасом представляла, как здесь живут люди, открывают окна, прогуливаются…
Когда показалась центральная площадь с высоким прекрасным зданием, похожим на храм, воздух стал чище, и я вдохнула полной грудью.
- Глаза режет… - недовольно протянула Риви, убирая руку от лица.
– Ужасный отрезок пути!
- Это вы еще в трущобах не были, - хмыкнула госпожа Розмари и указала на что-то впереди. – Смотрите, сегодня рынок как никогда хорош! Я вижу купцов из Алавии! Их пестрые наряды ни с чем не спутаешь! Все, милочки, прибыли! Кыш с телеги!
Мы спрыгнули на каменную мостовую и старушка забарабанила в деревянные ворота, находящиеся прямо в толстой стене.
- Гард! Гаааард!
Послышались шаги, потом лязг и в воротах открылось маленькое окошко.
