Со временем всё забудется, особенно если люди будут жить в довольстве и мире, и если их веру в сказки не будут постоянно подкармливать.
Райлен зло встряхнул головой, затем отвернулся, устремив взгляд в горизонт, и я вновь почувствовала, что сказала что-то не то.
Ну почему?! Я ведь всего лишь хотела объяснить, что если мы отправимся вдвоём, это ещё не значит, что мы обязаны стать парой. Что людские пересуды поутихнут, и ему не стоит об этом беспокоиться. Ни он, ни я не будем насильно втянуты в отношения, а остальные могут думать что хотят.
— Ты сказала, что хочешь этого…
— А ты нет? Подумай, Райлен! Мы могли бы жить в мире, в тепле, в достатке, думая о будущем — о счастливом будущем! Если тебе по душе Синяя Трясина — ты можешь отстроить нечто похожее у себя. Вспомни о своих друзьях — об Иво, Касоне, Эрике, об их будущих семьях. И знаешь, что? Я тоже хочу жить в этом мире. Со своими друзьями, с семьёй... с тобой, чёрт возьми — живым и счастливым, зная, что завтра будет хорошим.
И послезавтра. И через двадцать лет. Представь себе: может, ты даже сумеешь добиться того, чтобы северян перестали звать дикарями. И я хочу быть частью этого пути. Быть рядом с тобой, помогать тебе — так же, как ты помог мне. Если, конечно, ты этого хочешь.
С каждым моим словом лицо Рея становилось всё мягче, всё спокойнее — будто он начинал верить в мои слова. В это будущее. До тех пор, пока я не произнесла последнее.
— Я хочу этого.
Больше всего на свете. Но только с тобой — в роли своей королевы, — бросил он и, пришпорив коня, умчался вперёд, оставляя меня позади с бешено колотящимся сердцем.
***
Стоило нам пересечь границу с Айзенвейлом, как новости начали обрушиваться на нас, будто снежная лавина. Мы отсутствовали всего-то две недели, а казалось — будто несколько месяцев.
Патрульные Райлена встретили его вестями о личном послании от ярла Ярвена, которое уже три дня как дожидалось его в Блекхейвене, а меня — подозрительными взглядами.
Наверняка они считали меня частью проблемы: мол, не будь меня — Рей давно бы женился на Бриджид, и всё осталось бы, как прежде.
Когда-то я и сама думала, что так действительно будет лучше… но с каждым своим шагом ярл Ярвен всё яснее показывал, что жажда власти для него важнее заботы о Севере. А значит, он стал опасным союзником — и, похоже, теперь уже прямым противником.
