На лицах окружающих появилась улыбка, полная восхищения.
— Райлен! Наконец-то вы вернулись! — Она остановилась перед ним, её высокая девичья грудь вздымалась и опадала от волнения и быстрого бега. — Мне нужно столько обсудить с тобой! Приготовления к свадьбе…
— Бриджид… — начал было он, когда её тонкая, ухоженная ладонь легла ему на грудь.
Но конца его фразы я не услышала — ко мне подошла Хельга.
— Элла, я должна с тобой очень серьезно поговорить. Твой брат…
— Что с ним?! — Страшное предчувствие накрыло меня волной.
— Сейчас ничего, он в порядке. Но два дня назад мы нашли его в деревне — почти без чувств, он судорожно кашлял и не мог подняться. К счастью, Альма отправилась туда за покупками…
— Как так получилось?
С каждым её словом паника поднималась всё выше, но мне нужно было понять, почему это вообще случилось, прежде чем бежать к брату.
— Он пьёт отвар раз в неделю, и, конечно, когда у него случаются обострения, мы даём его чаще. Но он скрывал свои затруднения перед этой девчонкой, Ранди.
От гнева на Орина я была готова взорваться. Горячо поблагодарив Хельгу, полетела в нашу комнату, совершенно не замечая потерянного взгляда ярла, устремлённого мне вслед.
Но, увидев братишку, накричать на него я не смогла — вместо этого упала на колени и обняла, крепко-крепко, думая о том, что он — самое близкое к ребёнку, что когда-либо будет в моей жизни.
Орин выглядел взъерошенным и хмурым, одежда порвана на коленке — явно где-то упал.
— Дани, отпусти, — недовольно пробурчал он, чувствуя, что я слишком его опекаю.
— Как ты мог?! Хельга мне всё рассказала!
— Дани, отпусти! Ты не понимаешь!
— Что я не понимаю?! — слегка ослабив хватку, спросила я.
— Почему я должен отличаться от других? Выдыхаться? Болеть? Почему я не могу быть таким же, как Роальд?
— Орин…
— Нет, ты не понимаешь! Ты сильная, магичка, а меня даже не воспринимают всерьёз! Я хочу быть таким же, как остальные! Чтобы Хельга не бегала за мной как нянька!
— Она всего лишь следит за тем, чтобы ты был жив! — Гнев, утихший, как только я увидела братишку, вспыхнул с новой силой.
— Подумай о родителях! Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось!
— А я не хочу быть везде и всегда самым слабым! Я хочу быть как остальные! Ты не понимаешь!"
"О, я его прекрасно понимаю. Как бы я хотела быть, как остальные. Как бы я хотела получить возможность иметь детей, не думать о том, что я недостойна собственной семьи.
