— Почему вы вообще за мной следили? Вы подозревали, что я женщина? — почти равнодушно спросила я, не глядя на него.
— Нет… Я просто чувствовал связь между нами. С самого первого момента, у источника.
Я резко вскинула голову, отчаянно всматриваясь в его лицо. А вдруг он помнил? Вдруг вспоминал меня, Дани, свою подругу детства?
— Поначалу никак не мог выбросить тебя из головы, жалел, что не предложил большего… Но, может, лучше бы я вообще тогда молчал.
Рей усмехнулся, прямо встречая мой взгляд.
В его глазах не было и капли узнавания. Только вполне читаемое желание — от воспоминания о нашей встрече у горячего источника. И он даже не считал нужным скрывать свои намерения.
***
Мой отряд бросал на меня взгляды лишь украдкой. С того самого момента, как они узнали, что я девушка, мы не обменялись и словом, а теперь, когда Рей так заметно выделял меня, они и вовсе словно дистанцировались.
Чувство обиды, несправедливости, разочарования поднималось изнутри — с каждым часом я чувствовала, как отдаляюсь от друзей, от той жизни, к которой привыкла и которую считала безопасной и комфортной.
— Не думаю, что ярлу это понравится, — произнёс Дирк вечером второго дня, когда увидел, как я собираю дрова и направляюсь к костру.
Моё появление заметили, и многие замерли, но не все. Отто, например, даже не взглянул в мою сторону, продолжая колоть дрова, но я не позволила себе впасть в уныние — схватила вторую головешку и потащила её к месту будущего костра.
Сегодня было холодно, ветер казался особенно злым, колючие снежинки забивались за воротник шерстяного платья, и я зябко ёжилась, оставив ярлов плащ в телеге среди слуг. Но сделала это намеренно — понимала, что плащ напоминал всем о том, что Райлен выделяет меня, что он буквально заприметил меня в свои любовницы. Его постоянные попытки поговорить, предложить вина, расспросы о том, тепло ли мне, иначе как ухаживанием назвать было нельзя.
С другими служанками и рабынями он так себя не вёл, а Розину теперь и вовсе игнорировал."
"— Дан… или нам следует называть тебя Элла? — Дирк подошёл ближе и попытался остановить меня, но я просто обошла его и принялась разжигать костёр, укладывая тонкие веточки на сухой мох.
— Называйте как хотите, но я предпочитаю Дан, — пожала плечами, стараясь выглядеть спокойной и вести себя так же, как прежде.
