— Похоже, от осознания этого факта мой спутник испытывал мало удовольствия. — Но мне нравится твоя открытость и желание доверять. А чтобы разбираться с теми, кто это доверие предал, рядом с тобой есть сильный мужчина.
Поймав мою руку, он переплел наши пальцы.
Мимо прошла группка женщин в одинаковых плащах. Их сопровождал невысокий бородатый арнеарец.
— Как они?
— Жить будут. Хотя вряд ли еще раз решатся на подлость, ты их хорошо проучила.
Не я. В смысле я не знаю, как это контролировать.
— Их уже допросили?
— Да.
— И?.. — Вечно из него приходится каждое слово клещами тянуть!
Судя по взгляду, которым одарил меня этот скрытный тип, он бы вообще не хотел, чтобы я в это лезла.
Ну нет! Речь о моей жизни, в конце концов!
— Милая, перестань царапать мне руку, — с улыбкой в голосе произнес Дэн. — Сейчас все расскажу.
— Ой, извини! — Я сама не заметила, как вцепилась в него ногтями.
— Темная какая-то история, — предупредил он. — Я поначалу думал, что это наша знать, которая против иностранки в королевской семье активизировалась.
Но почему тогда решили начать с тебя? Странным было еще и то, что им помогал Шайм, в общем-то, далекий от возни вокруг власти и традиций.
— Оказалось, противники присутствия Шантии в Арнеаре ни при чем? — догадалась я.
Мы сворачивали с одной узкой улочки на другую. Дома выглядели все древнее. Любование ими немного отвлекало от разговора.
— Шайму плевать на традиции, но ему нужны деньги, — поморщился Дэн. — И кто-то ему заплатил за тебя, доставленную в таком состоянии, чтобы ты не могла навредить заказчику.
— Кто?!
— К сожалению, пока вы все валялись без сознания, время встречи прошло. Но мы работаем над тем, чтобы выяснить подробности.
Впереди показалась темная каменная стена и арка ворот.
По спине побежали мурашки.
Мы пришли в Старый Город?!
— Твои родители живут в месте, куда сбежали колдуны? — вырвалось у меня, наполненное удивлением и, что уж там, страхом. И сразу же стало стыдно. — Не подумай, что я привередничаю, просто…
— Вообще-то, твои, — перебил меня Дэн с улыбкой на губах.
Мурашки превратились в ледяные осколки и незримо впились в кожу.
— Что ты сказал? — прошелестела я.
Дэн кивнул, но пояснил:
— И не родители, а дядя. Старший брат твоей матери.
Я не сразу обнаружила, что никуда не иду. Сдвинуться с места не получалось. Хотя стоять истуканом у входа в запретную часть города точно не было разумно.
— Он колдун? — спросила жалобно.
