– Грандиозный обед Присциллы Вода, – ответил Кристиан с таким тяжким вздохом, что я невольно улыбнулась. – Лучшей подруги королевы. Все самые что ни на есть снобы будут там, и мне придется надеть костюм.
Мейсон просиял улыбкой. Его недавний антагонизм растаял без следа.
– Катание на лыжах представляется все лучше и лучше, а? Никаких заморочек с одеждой.
Мы оставили Лиссу с Кристианом и вышли наружу. Соперничать со мной, как вчера, Мейсон не мог, его движения стали медленными и неуклюжими. Тем не менее, учитывая все обстоятельства, катался он замечательно.
Нога пострадала не так сильно, как он опасался, но у него хватало благоразумия выбирать самые легкие трассы.
В темном небе висела полная луна, сверкающий серебристо-белый шар. Электрические фонари скрадывали ее свет, но в тени мерцание луны проявлялось. Очень хотелось, чтобы эти отблески позволили разглядеть горные пики, но, к сожалению, они утопали во тьме. Следовало полюбоваться на них раньше, в более светлое время, но я забыла.
Для меня трасса была совсем несложной, но я держалась рядом с Мейсоном и только время от времени поддразнивала его, говоря, что такое катание «для выздоравливающих» нагоняет на меня сон.
Несмотря на скучную трассу, все равно приятно кататься с друзьями, и я разогрелась достаточно, чтобы не мерзнуть на холодном воздухе. Фонари на столбах освещали снег, похожий на бескрайнее белое море с поблескивающими снежинками. А подняв голову к небу, я видела россыпь звезд, неподвижных, словно кристаллы в ясном, морозном воздухе.
Мы снова провели на склоне бо́льшую часть «дня», но на этот раз я раньше сказала, что хочу домой, сославшись на притворную усталость, – чтобы дать Мейсону передышку. Он упорно катался, но я видела, что поврежденная щиколотка начинает причинять ему боль.
На обратном пути мы смеялись над чем-то, увиденным раньше. Внезапно периферийным зрением я заметила что-то белое, и прямо в лицо Мейсону ударил снежок. Я тут же заняла оборонительную позицию, оглядываясь по сторонам. Возгласы и крики доносились слева, где среди высоких сосен неясно вырисовывались складские помещения.
– Слишком медленно реагируешь, Эшфорд! – крикнул кто-то. – Это невыгодно – быть влюбленным.
Снова послышался смех. Из-за деревьев показались лучший друг Мейсона Эдди Кастиль и еще несколько новичков из школы. За их спинами раздались новые вопли."
"– Мы, однако, возьмем тебя в свою команду, если пожелаешь, – сказал Эдди. – Даже если ты будешь промахиваться, как девчонка.
