Шонни защищал диплом у лорда Викандера, отца Эль и по совместительству главного мага королевства. Лорд Викандер числился в академии приходящим лектором и лишь изредка занимался с особо талантливым студентами. Шонни был из таких и тоже мечтал работать с кровью, как его наставник и кумир…
Черт, она почему-то не ожидала, что будет так больно! От боли хлынули слезы, и теперь они смешивались с водой, текущей с успевших вымокнуть волос, и застилали глаза. Пришлось часто моргать, чтобы хоть что-нибудь увидеть.
Диана моргала и чертила.
Моргала и чертила руны — черные на черном, мокрые на мокром. И думала, что, если выживет, обязательно напишет Шонни письмо с благодарностью, что не давал ей этими рунами покоя. Не выживет — значит, она таки переоценила свою память.
Но это будет уже неважно. Если сейчас просто бежать и ждать, пока подоспеет подмога из Иволги, призраки выпьют пол-Сливды. Это сейчас они еле двигаются, а стоит им испить человеческой крови и жизненной энергии, то быстро наберутся сил и скорости.
И тогда Сливде и всем, кто в ней находится, не позавидуешь.
А значит, надо не ошибиться!
Марко стоял у нее за спиной молча. Не мешал, однако и не отходил. Но Ди чувствовала его присутствие, и ей становилось легче. А руки все чертили, чертили…
Испуганно заржала Роззи, которую управляющий не успел отвязать.
Потом раздался топот копыт. Это вороной жеребец спасался бегством.
— Ди, они совсем близко, — сказал Марко напряженно, но без паники в голосе.
Диана бы и попаниковала, но времени не было даже на это.
— Угу, я чувствую, — ответила она, не останавливаясь ни на мгновение.
Осталось совсем чуть-чуть: Ди уже заканчивала рисунок. Вот только порезанные руки немели, а голова начинала кружиться. А еще ее бил озноб, и измазанные кровью пальцы ходили ходуном, что точно не способствовало скорости.
Она все-таки закончила, поднялась в полный рост.
Призраки еще «ползли» по косогору, но были уже буквально в двух человеческих шагах от вершины холма. У некоторых из них на круглых головах успели прорезались продолговатые отверстия — рты.
И теперь бесплотные пасти открывались и закрывались, открывались и закрывались, словно произнося: «Жрать, жрать, жрать…»
Ловушка была готова. Только мертвое в нее не пойдет, если почует кровь темного мага.
Один шаг…
Диана с шумом втянула в легкие влажный воздух.
— П-прив-веди Р-роззи, п-пожалуйста, — хотела сказать решительно, но вышло скорее жалко — губы дрожали и не слушались, а зубы бились друг о друга.
