— Матушка и слышать об учебе не желает, — пожаловалась ей. — У нее на меня свои планы.
— Это да, — она задумчиво кивнула. — Я жениха, выбранного отцом, тоже в глаза не видала, и главное — вот кто бы спросил, чего я хочу. Но, нет же. Заявил, что выбор сделан и там уже обо всем договорились. А тебя, выходит, на отбор засылают? К принцу? — она сложила губы бантиком и прошлась по мне изучающим взглядом.
Я хмыкнула и рассмотрела её наряд. Дорогое платье хоть и простого кроя. Кокетливый бантик на пояске. Волосы, уложенные в аккуратную прическу, пара локонов, конечно, выбилась во время погони, но это придавало ей легкий шарм.
Она же, в свою очередь, разглядывала мою шляпку, украшенную лентами. Задумчиво так, даже немного придирчиво.
— А что, — наконец, она улыбнулась, — шанцы выйти за принца у тебя высокие.
— Да не желаю я! — вот не то я сейчас хотела услышать от нее. — У меня есть бумага из академии. Понимаешь? Мне туда нужно!
Раскрыв шкатулку, я вытащила сложенную в трубочку бумагу и помахала у её носа.
А у самой снова слёзы на глаза наворачивались. Вот не получится у меня сейчас её уговорить на отбор, что я делать буду?! Такая паника в душе поднялась. Я смотрела на сестру, понимая, что она моя последняя надежда.
— Так поезжай туда, — на её лице появилось легкое недоумение.
— И не появиться на отборе? Это непоправимое оскорбление правящей семье!
Она замолчала. Тем временем обыски карет на улице продолжались. Впереди закричали. Шум, гам. Ругань. Из соседней двуколки прытко выскочила тучная дама и поперла на гвардейца, грозясь навешать тому тумаков сложенным веером.
Всё это давало мне ещё немного времени.
Но, увы.
Удача отвернулась от нас пышным задом успокоившейся дамы, и немного сконфуженный гвардеец направился прямиком к нам. Я снова взглянула на Анабель, соображая, как сейчас её выручить. Вид она имела все же слегка потрепанный, я заметила, что сбоку подол платья и вовсе надорван. Хм...
Я стащила со спинки диванчика одеяло и кинула в нее.
— Прикройся и сделай вид, что спишь.
Она быстро смекнула, что к чему, и чего-то там проворчав сделала как я сказала. Забралась под этот плед, укутавшись по самый нос.
— Все! Тихо! — скомандовала и выглянула наружу.
Как есть, к нам гвардеец тащится.
— Кто внутри? — раздался прокуренный низкий бас.
— Виконтесса Лодоса, — ответил мой пожилой кучер Чарги.
Он странно покашлял в кулак, словно предупреждая. Наверняка видел, что у меня здесь гости.
