Моргнув, она быстро перевела взгляд на мою шкатулку и прищурилась.
Глава 6
Рыженькая, казалось, искренне удивлена, но к этому чувству постепенно присоединялось смущение. Дается мне, потрясение после столкновения с лошадьми прошло, и она стала четче осознавать, в чьей карете очутилась. Услышав мой вопрос, Майя нахмурилась... ее глаза странно сверкнули.
— Леди, — улыбка девушки больше не казалась естественной. — А своими силами — это несколько экзаменов. Тяжелых. По теории и практике. Их не сдают только аристократы и.
.. Неважно в общем. Вам не положено, потому что имеются именные приглашения.
Ее речь стала немного сбивчивой, Майя явно подбирала слова и старалась юлить. Вот только подвоха я пока не видела. Но что-то меня в ее поведении начинало настораживать... Что-то неуловимое, но важное.
— Буду откровенна, Майя, моё приглашение не годится, — немного подумав, я все же коротко изложила суть своей проблемы. — Там указано имя сестры.
Она моргнула и почесала подбородок ногтями. Странный жест, но мне он показался забавным.
— Проблема, — нахмурившись, моя новая знакомая и вовсе прикусила нижнюю губу. — А не пройдете вы, леди. Не пропустят вас.
— Обращайся на «ты»... Майя, зачем же переходить снова на эти условности? — я постаралась состряпать лицо добрее.
Её губы сложились бантиком.
— Ну так вот, — она выдохнула, — если имя не соответствует личности, то не пройдете вы за просто так через «Арку знаний».
— А это ещё что? — приподняв бровь, я с сожалением смекнула, что много чего про Академию и не знаю.
— Ну так, — Майя тихо засмеялась, — а вам аристократам и знать не надобно об этом. Вы же сплошь талантливые, вас эта арка всегда пропускает без экзаменов и лишних движений. Подошли, свиток перед ней развернули и готово дело. Все — студенты. А нам простолюдинам попотеть нужно, чтобы за парты сесть в положенный срок. Для нас эти курсы подготовительные перед поступлением и придуманы. Пока вы там вечеринки закатываете в честь заселения. Знакомитесь, обустраиваетесь, решаете, в какой клуб вступите и какой факультет своим присутствием осчастливите, мы пашем, чтобы арка эта сочла нас достойными и пропустила.
Откинувшись на спинку дивана, я прищурилась. Карета медленно поползла вперёд. Мы двигались к огромным вратам, которые оказались всего лишь первым препятствием к поступлению.
Открыв шкатулку, я достала свиток и, развернув, показала его рыженькой. Она склонилась и жадно вчиталась в строки. Прищурилась. Во взгляде её скользнуло нечто такое... Такое знакомое.
