Кресло показалось таким удобным, словно большое мягкое облако. Пока я смотрела на девочку, глаза начали постепенно закрываться. Сначала я боролась с дремотой, но в итоге сама не заметила, как просто уснула…
***
Когда я проснулась, не сразу поняла, где нахожусь. Поначалу даже подумала, что я дома, на Земле, и всё случившееся – сон. Плохой или хороший – большой вопрос. Однако очень быстро в ухо грозно каркнули, и всё встало на свои места.
— Пр-р-роснулась, наконец, – Клара запрыгнула ко мне на грудь и нагло клюнула меня в лоб.
— Ай, ты что делаешь?! – я отогнала ворону, а сама села.
— Проверяю, осталось ли у тебя что-то в голове, – Клара перекочевала на прикроватную тумбу. – Иначе я не понимаю, зачем ты рискуешь своим здоровьем, чтобы спасти какого-то безродного кота.
Я не стала отвечать. Если честно, даже не знала, что тут и сказать. Начать рассуждать о доброте? Так злобная птица только рассмеется и напомнит, что умирающих котиков в округе много. Всем ценой своих сил не поможешь.
— Долго я спала? – спросила, замечая, что за окном темно.
— Полдня. И ты же понимаешь, что могут быть и другие последствия? Ты заплатила за жизнь кота кусочком своей собственной. И если он болел чем-то по-настоящему смертельным – всё плохо. Не помрёшь, конечно, но годика на три твоя жизнь сократится.
— Да, я понимаю. И ни о чем не жалею.
Не хватало мне только нотаций от птицы. Не могла же я оставить ребенка в беде.
— Все вы ни о чём не жалеете, пока помирать не начнёте. Виктор был такой же, – Клара насупилась и спрыгнула на пол.
— Помогал котятам? – у меня это вызвало непроизвольную улыбку.
— Нет. Но исполнял желание за счёт своей жизненной силы.
— Как он умер?
Ворона вдруг остановилась, но оборачиваться не спешила. Она приосанилась, опустила голову ближе к полу. Кажется, Клара была единственным существом в этом мире, кто скучал по тёмному магу.
— Его час пришёл, и он был готов к этому.
— Вряд ли он мог умереть от старости. Мама говорила, что при их первой встрече он был также молод, как и она."
"— Если раскидываться своей жизненной энергией на желания, можно умереть и в сорок, и в пятьдесят.
Может, хозяин и прожил бы подольше, но решил ценой последних сил сыграть со смертью… и проиграл.
— Ты, наверное, скучаешь по нему?
Клара, наконец, повернула голову.
— Иногда. С ним было легче. Если кто-то нам не нр-р-равился, на него всегда можно было наслать порчу. А детей хозяин на порог даже не пускал. Но вот пришла ты, и у нас в лавке появился несносный кот и ребенок.
