– Я ненадолго. Можешь подождать здесь или найти Алексу в замке. Она, кажется, хотела обсудить с тобой свадебные платья.
Мне было некомфортно от мысли, что я останусь на территории замка без Дерека, но что поделать.
— Как закончишь, сразу найди меня, ладно?
— Конечно…
Дракон улетел. Я посидела ещё с пару минут у фонтана, надела шляпку и зашагала в сторону главного входа в замок. Шла неспешно, осматривалась. Красиво здесь всё-таки. Настоящий королевский сад.
Однако найти Алексу я не успела. На одной из тропинок меня заметили две молодые девушки.
Явно аристократки в летних платьицах. Я обратила на них внимание, но дамы были далеко, поэтому просто зашагала дальше. Но вот они о чём-то зашептались, переглянулись, а затем быстро направились в мою сторону."
"— Извините! – голос показался знакомым. Я обернулась и поняла, что одна из девушек – это Джози Плюф. Посетительница, которая заходила ко мне в лавку вместе с матерью, чтобы я создала для неё свадебное платье.
Ну вот, мой первый контакт со здешней аристократией под маской будущей королевы.
Я постаралась лучезарно улыбнуться, но внутри очень быстро зародилось волнение.
— Здравствуйте, – приветливо отозвалась я и поправила шляпку, чтобы лучше видеть аристократок.
Девушки бодро добежали до меня и поклонились.
— Простите, что мы вот так вас беспокоим, – подхватила Джози, она явно была более пробивной, чем её скромная подруга. – Но вы ведь… Екатерина? Невеста нашего принца.
— Да, – я потупила взгляд. – Ещё пока что не официально объявленная, но, надеюсь, что это вопрос времени.
— О-о-о, – девушки синхронно протянули это с восторженным придыханием.
— Я Джози, а это моя подруга Ликель. Вы опять же простите, что мы вот так вас отвлекаем. Вы, наверное, куда-то направляетесь?
— Да, мне нужно найти принцессу Алексу.
— Не против, если мы составим вам компанию? Нам очень интересно узнать вас поближе.
Ох, если честно, такого общения я побаивалась. Но к придворным дамам всё равно придется привыкать, знакомиться и вливаться в их круг.
Правда, я думала, что с этим мне поможет Алекса… но первый тест-драйв, видимо, проведем уже сейчас.
— Да, конечно, идёмте.
Мы вместе зашагали по широкой вымощенной тропинке в сторону дворца.
— Вы, наверное, сгораете от любопытства? – доброжелательно улыбнулась я. – Можете спрашивать, что вас интересует, не стесняйтесь.
— Вы из Андарского королевства, верно? – поинтересовалась Джози, крутя в руках летний зонтик, что скрывал её от солнечных лучей.
— Да. Именно так.
