Учитывая, что значительная часть водного пути все еще контролировалась хузарами и условно лояльными им печенегами, такие письма — серьезнейший аргумент. Что Олегом, несомненно, учитывалось. А для нелояльных или упрямых имелась сводная варяжско-киевская дружина общим числом до тысячи копий.
Флотилия без проблем, если не считать хлопот на волоках, спустилась к лиману, в который впадали Днепр, и Южный Буг. Лиман этот формально контролировали уличи, но с уличами у Олега все было договорено, так что и там проблем не возникло.
От лимана повернули на восток, к Крыму, вернее, к херсонской феме, заморской провинции империи.
В прежние времена Сергей двинул бы напрямик через Черное море к Константинополю, однако во времена нынешние у русов не было правильного договора о торговле с империей. А торговать с византийцами по фиксированным ценам для варваров — дураков нет.
Так что вся киевская флотилия двинулась в Херсон, где и расторговались, кто как умел."
"А вот Сергей с Рёрехом в Херсоне задерживаться не стали.
Пошли дальше на восток. Пару раз к ним цеплялись ромейские хеландии. Позиции русов в Черном море были пока что слабы. В отличие от позиций хузар. Машег демонстрировал любознательным грамоту с печатью булхаци, и ромеи отваливали. Читать по-иудейски командиры боевых хеландий не умели, зато имя Песаха и его печать помнили очень хорошо. Никто из них не хотел вновь увидеть войска благочестивого под стенами Херсона.
Так, тоже без проблем, добрались до Самкерца. Когда-то, очень недолго, Рёрех был здесь главным.
Потом сдал город тому самому булхаци Песаху. Знакомое место. Сюда же, в Самкерц, Сергей с соратниками заглянули и позапрошлым летом. По пути из Византии домой. Едва не угодили под раздачу. Но обошлось.
Нынче в Самкерце не было ни благочестивого Песаха, ни прежнего, недружелюбного варягам наместника рабби Ашмоная. Его место занял представитель другого клана. Тоже рабби, но правильный, дружественный Рузиям. Так что теперь у родни Машега имелось в Самкерце свое представительство.
Там варяги и разместились. Расторговались и, само собой, развлеклись от души. Самкерц — город международный, так что и напитки, и девочки — на любой вкус. Включая самый изысканный.
На изысканность претендовал, впрочем, только Машег. Да и то до первого литра.
Ну и без драк не обходилось. Без них какое веселье? В первый же день нурманы схлестнулись с моряками-византийцами. «Наши» победили. И что особенно приятно — без смертоубийства.
