– Не умничай, я не об этом спрашиваю! – Мама уперла руку в бок – плохая примета."
"Папа перестал раскладывать покупки – конечно же, предварительно убрав все, что нужно, в холодильник. Теперь он стоял почти на равном расстоянии от Пиппы и от мамы: достаточно далеко от обеих, чтобы не вмешиваться в ссору. В этом ему не было равных: как всегда, разобьет лагерь на нейтральной территории, а потом наводит мосты.
– Да, ты правильно поняла, – сказала Пиппа, наконец посмотрев маме в глаза. – Коннор и Джоанна думают, что с Джейми что-то случилось.
Они попросили меня помочь, и я расследую его исчезновение. И да, записываю результаты поиска в своем подкасте.
– Уму непостижимо! – воскликнула мама, хотя умом все прекрасно постигла. Тактика в ее стиле. – Ты заверила нас, что с этим покончила. После всех испытаний в прошлом… Ты же тогда чуть на тот свет не отправилась!
– Знаю и… – начала Пиппа, но мама не дала договорить.
– Ты угодила в больницу с передозировкой и пришлось промывать желудок! Тебе угрожал ныне осужденный убийца! – Теперь мама называла Эллиота Уорда только так.
У нее язык не поворачивался назвать его тем, кем он был для них ранее: другом. – Вспомни, что стало с Барни…
– Мам, я знаю! – Голос Пиппы дрогнул, но она попыталась совладать с собой. – Я помню обо всем, что случилось из-за меня в прошлом году. Не нужно напоминаний об этих ужасах. Я сознаю, что поступила эгоистично, слишком увлеклась и вела себя безрассудно. Даже если бы я извинялась перед вами каждый день, все равно было бы недостаточно.
– Пиппа ощутила, как разверзлась яма в животе, готовясь поглотить ее целиком. – Мне жаль. Я и сама себя ругаю, все время чувствую себя виноватой.
– Так почему ты наступаешь на те же грабли? – спросила мама, смягчив голос и опустив руку.
Со стороны гостиной раздался истеричный мультяшный смех из телевизора.
– Джошуа! – подал голос отчим. – Сделай, пожалуйста, тише!
– Пап, «Губка Боб» идет, и звук всего-то на четырнадцати! – крикнул мальчик в ответ.
– Джошуа…
– Ну ла-а-адно.
Телевизор затих; Пиппа вообще перестала его слышать из-за гула в ушах. Папа занял прежнее место, махнув им, чтобы продолжали.
– Почему, Пиппа? – настойчиво повторила мама последний вопрос.
– Потому что иначе нельзя. По правде говоря, сначала я им отказала. И все же решила сходить в полицию, чтобы побудить их на поиски Джейми. Думала, хоть так помогу. Однако в участке сказали, что поиски начинать рано. У меня просто не было другого выбора.
