– Означает ли это, что и ты бы ожила, вне зависимости от моих действий?
Телла побледнела, став белее своего платья-савана, и Скарлетт впервые задумалась, через что ей довелось пройти. Телла хорошо умела скрывать свои истинные эмоции, но сейчас ее голос все же дрогнул, когда она ответила:
– Я не артистка Караваля. Обычные люди, которые умирают во время игры, умирают навсегда. А теперь пошли. – Телла бодро вскочила с кресла, чтобы вернуть на щечки румянец, и весело добавила: – Пора собираться.
– Куда собираться? – не поняла Скарлетт.
– Да на бал же! – отозвалась Телла таким голосом, будто это было само собой очевидно. – Неужели ты забыла о приглашении?
– Полученном от Легендо? Так оно было настоящим?
Скарлетт так и не решила, считать ли эту выходку извращенно-жестокой или необыкновенно хитроумной.
Телла схватила Скарлет за руку и потянула к двери.
– Я не позволю тебе пропустить такой праздник!
Скарлетт не хотелось ни на мгновение расставаться с сестрой, но никакие торжества ее сейчас нисколько не прельщали.
Обычно ей нравилось общаться с людьми, но нынешнее настроение не располагало к тому, чтобы угощаться, танцевать и заигрывать с кавалерами.
– Идем же! – Телла сильнее потянула ее за руку. – У нас не так много времени. Не могу же я явиться на бал, похожей на привидение.
– В таком случае тебе следовало выбрать другое платье, – огрызнулась Скарлетт.
– Для того чтобы умереть, этот наряд подходил как нельзя лучше, – невозмутимо пояснила Телла.
– Не сомневаюсь, что в следующем году ты войдешь во вкус игры куда сильнее меня.
– О, нет, – возразила Скарлетт. – Больше никаких игр!
– После сегодняшней ночи ты, возможно, передумаешь."
"Улыбнувшись загадочной улыбкой, Телла толкнула дверь, прежде чем Скарлетт успела возразить.
Сестры оказались в коридоре, подобном туннелям в подземельях, но этого Скарлетт прежде не видела. Пол здесь был вымощен плитками из драгоценных камней, тихо позвякивающими под ногами, когда Телла тащила сестру мимо залов, стены которых были увешаны картинами, похожими на те, что содержались в записной книжке Айко.
Скарлетт остановилась перед той, где была запечатлена она сама в магазине одежды. С широко распахнутыми глазами и открытым ртом она глазела на роскошные наряды, в то время как Телла тайком наблюдала за ней с третьего этажа.
– Моя комната находится вон там. Все это время я вовсе не на балконе жила, где ты меня обнаружила прошлой ночью.
