– С весами что-то не так, – пожаловалась Скарлетт.
– Попробуйте снова, – предложила девушка.
– Мое самое заветное желание – найти свою младшую сестру Донателлу Дранья, – объявила Скарлетт, стискивая ножку весов, но безрезультатно: чаши даже не шевельнулись.
Она сильнее сжала пальцы, однако весы не шелохнулись.
– Все, чего я хочу, – это отыскать свою сестру.
Продавщица поморщилась.
– Сожалею, но наши весы никогда не ошибаются. Либо дайте другой ответ, либо можете расплатиться двумя днями жизни.
Скарлетт повернулась к Айко.
– Вы же наблюдали за мной и знаете, что найти сестру и есть мое самое горячее желание.
– Охотно верю, что это для вас важно, – отозвалась Айко. – Но в жизни есть множество других желаний. Совсем не страшно, если чего-то еще вы хотите сильнее.
– Нет! – Скарлетт продолжала с такой силой сжимать стержень весов, что побелели костяшки пальцев. Определенно, кто-то играет ею, как куклой! – Я готова умереть за свою сестру!"
"Цепи загремели, и весы снова пришли в движение.
На этот раз чаши выравнялись, поскольку сказанное было правдой, но, к сожалению, не шло в счет оплаты.
Скарлетт поспешно отдернула руки, опасаясь выболтать еще какие-нибудь тайны.
– Стало быть, расплатитесь временем, – подытожила продавщица.
Скарлетт почувствовала себя обманутой. Должно быть, именно этого от нее с самого начала и добивались! Она подумала о том, чтобы отказаться. Необходимость отдать два дня жизни приводила ее в неописуемое беспокойство; то же самое чувство она испытывала всякий раз, когда заключала сделку со своим отцом.
Но если она сейчас отступит, то лишь подтвердит, что найти сестру – не самое ее заветное желание. Да и на тайные страницы записной книги Айко тогда заглянуть не удастся!
– Как именно вы заберете время моей жизни? – уточнила Скарлетт.
Продавщица вытащила из подушечки для булавок миниатюрный меч.
– Проколите палец кончиком и выдавите на весы три капли крови. – Она указала на сморщенное сердце.
– Могу помочь, если хотите, – подхватила Айко.
– Иногда проще, если прокол сделает другой человек.
Но Скарлетт не желала, чтобы кто-то в очередной раз причинил ей боль.
– Спасибо, лучше я сама.
Она провела крошечным мечом по подушечке безымянного пальца.
Кап!
Кап!
Кап!
Всего три капли крови, но Скарлетт ощущала потерю каждой, и чувствовала ошеломляющую боль. Как будто чья-то когтистая лапа сжала ей сердце.
– Мне больно. Так и должно быть?
– Ну, небольшое головокружение в порядке вещей.
