Продолжаю тереть его влажной салфеткой.
— Дина, дочка моя.
Снежана уже порывается встать. Но я мягко беру за плечо:
— Лапуль, ну, ты чего? Успокойся! Всё хорошо. Это просто девчонка. Подросток. Она не укусит тебя.
Я давно уже метился их познакомить. Но никак не решался. Признаться, и сам очковал! Думал, мало ли что… Ведь Снежана, с её впечатлительным нравом, может вычудить что-нибудь. Закрыться в туалете, устроить бойкот, разрыдаться.
Но сейчас она просто сидит, побледневшая, хрупкая. И мне даже стыдно, что я не раскрыл ей заранее свой хитрый план.
Динка тоже не в курсе. Я боялся, что дочка откажется. Нрав у неё переменчивый. И решил, будь, что будет! Подружатся, значит всё верно. Ну, а нет, значит, я прогадал.
— Почему? Почему ты мне не сказал? — тараторит Снежана.
Я так близко, что слышу, как бьётся сердечко. Так быстро стучит, как у мышки. Нет! Не у мышки. У кролика. Да! Испуганный маленький кролик, вот кто она.
— Чтобы ты не волновалась, — говорю я, теперь понимая, как странно звучит эта мысль.
Снежана вздыхает:
— Не волновалась? Серьёзно? Илья! — упрекает она.
Я убираю с лица её светлые пряди. Прячу их за уши.
— Ну, чего ты? Чего? Это просто знакомство. Всё нормально будет. Расслабься. Дыши.
Она дышит распахнутым ртом:
— Скажи, как я выгляжу?
— Прекрасно, как и всегда, — убеждаю я. И ощущаю, как в этот момент сам пытаюсь расслабиться. И почему-то никак не могу.
Динка, сойдя с эскалатора, медленно движется к нам. Я, помахав ей рукой, обращаюсь к Снежане:
— Просто будь собой, ладно?
Снежана кивает, вцепляется в стол.
Я поднимаюсь навстречу Диане. Она удивлённо стоит, не дойдя до стола, где устроилась наша компания, всего лишь каких-нибудь несколько метров.
— Мышонок, привет, — говорю, обнимаю за плечи и почти через силу веду.
— Ааа, — порывается дочка. Но, не найдя, что сказать, замолкает.
Её взгляд, удивлённый, растерянный, излучает вопрос: «Что происходит?». И я поспешно беру на себя роль «куратора».
— Мышонок, знакомься, это Снежана, а это, — я касаюсь ручонки Никиты, — Это твой братик, Никита.
Помнишь, я фото показывал? Он сильно вырос с тех пор.
— Здрасте, — роняет Диана. Она без стеснения смотрит на Снежу. Взгляд дочки, словно рентген.
Снежна застенчиво прячет глаза, будто один только взгляд на Диану способен её уничтожить. На фоне дочурки, в кроссовках, пальто нараспашку и джинсах, тех самых, что я ей купил. Где дырки размером с кулак! Снежана в своём свитерке представляется сущим ребёнком.
