Был бы в драконоформе, наверняка щелкал бы хвостом, как раздраженный кот. А так он просто постукивал костяшками пальцев по каминной полке. Одежду ему успели почистить, постирать и погладить: ничего не напоминало о вчерашнем казусе. Только помятое лицо императора и его яростный взгляд, которым он впился в меня, стоило начать спускаться по лестнице.
Как я от подобного взгляда и недосыпа по лестнице кубарем вниз не скатилась — загадка! Но на последней ступеньке постаралась даже выдавить из себя дружелюбную улыбку.
Все-таки у дракона по-прежнему было то, чего я хотела больше всего на свете… Лавуаль.
— Как ты себя чувствуешь, Альви? — поинтересовался Эрхольд вместо приветствия.
— Отвратительно, — призналась я. — Наверное, я вчера немного переела."
"«Просто кто-то не знает меры», — читалось во взгляде императора. Супруг даже решил не приглашать меня на завтрак. Ему хватило ужина.
— А ты где провел ночь?
— Тебя это действительно интересует? — бросили мне с упреком, который я предпочла игнорировать.
Посмотрела ему в глаза и выдала заранее заготовленную речь:
— Я хочу извиниться за свое слабое здоровье, которое вчера поставила меня и тебя в неловкое полож…
— А я не хочу это слушать, — перебил меня Эрхольд и подался вперед, смыкая пальцы на моем запястье. Я даже на миг подумала, что он снова перекинет меня через плечо и утащит в спальню. Поэтому и не кормил. Но он лишь тихо прорычал мне в лицо: — Тебе ни капельки не стыдно за произошедшее. Более того, ты этого добивалась. Только не могу понять, почему.
Раньше ты любила мои визиты. Ждала.
Я выдернула руку из его захвата, рискуя остаться с синяками.
— Это в прошлом, ар Эрхольд, — заявила, переходом на «вы» будто провела между нами жирную черту. — Ваше решение меня изменило. Предательство собственной сестры меня изменило. Лавуаль меня изменил. Теперь я другая. Возможно, не та, что вам нравится. Не та, что вас устраивает, но какая есть.
Во взгляде императора прибавилось звериной ярости, но сдавать назад я не собиралась.
Не захотел слушать извинения, пусть теперь летит в столицу без завтрака и моего счастливого напутствия!
Кажется, меня снова больно царапнула вся эта история с Анастой. Когда Ханна ценой своей работы, а может, даже жизни, спасала госпожу, родная сестра наверняка уже выбирала фату и пила зелья для того, чтобы новая драконья искра хорошо в ней прижилась. Так разозлилась на все это вновь, что чуть свои планы напомнить о нашей сделке с императором не забыла.
