Но и он раньше никогда не ощущал такого странного притяжения к той, кто была всего лишь средством и никогда не смела дерзить!
— Клянусь, это было все ради Искры! Исключительно ради госпожи Эрхольд, и только ради нее, — суетливый голос Беркинсона вернул его в реальность.
Натаниэль раздраженно вынырнул из собственных мыслей и обнаружил себя сидящим в кабинете. Последний его вопрос во время их беседы был о приюте, и Беркинсон разливался певчей птицей:"
"— Вы же сами видите, как мы сейчас топим! Как тепло в замке, во всем замке, а сколько средств требуют эти накидки, одежда… в том числе для слуг, все только для нее, чтобы ей было комфортно, чтобы она не переживала и не волновалась.
Чтобы ей было тепло! Мы не можем себе позволить, чтобы с ней что-то случилось!
Беркинсон приложил ладони к груди, всем своим видом изображая участие по поводу его супруги. Император приподнял бровь:
— Насколько я понимаю, ситуация с детьми возникла не вчера и даже не месяц назад. Вы должны заниматься и их обеспечением тоже.
— Я… я… — Дворецкий ощутимо побледнел. — Я занимаюсь. И до меня Горация, наша экономка…
— Подготовьте мне все документы по расходам, — перебил его Натаниэль. — Я заберу их с собой и дам проверить своему секретарю.
— Да, ар Эрхольд, — кисло отозвался Беркинсон, — разумеется. Но я бы хотел уточнить: я все еще распоряжаюсь средствами? Потому что временами госпожа Эрхольд… она… например, устраивает расточительный праздник для детей, на который у нас уходит месячный запас провианта! Устроила тут суету, подняла всех слуг, поставила на уши…
— Альви устроила праздник? — Брови императора взлетели вверх.
Альви любила балы. Но она понятия не имела, как все это делается, оно и понятно, зачем это женщине ее положения.
Беркинсон воспринял этот вопрос как добрый знак:
— Да! Да! Вы не представляете, сколько времени и сил на него ушло! И средств, разумеется… Она вздумала дарить им подарки! Просто так, за какие-то конкурсы, непонятные соревнования, и…
— Мы разве не можем себе это позволить?
Дворецкий кашлянул.
— Д-да. Да, конечно можем, но…
— Любые «но» в данном случае неуместны. Подготовьте бумаги до завтрашнего утра. Завтра утром я улетаю.
«Надолго ты в Лавуаль?»
«Зависит от того, как быстро я решу все вопросы».
Он же не мог ей сказать, что его единственный вопрос в этом захолустье — она, но после разговора с дворецким и собственных мыслей понял: просто Альви его Искра, и у них давно ничего не было.
