В последние дни в Центр из-за слабой летной подготовки стали присылать на повышение квалификации выпускников летных училищ, и сержанты были именно из этой категории.
Подхватив чемодан, хлопнул дверцей и направился к административному зданию. Вещмешок остался дома – я решил не брать его, нечего лишние вещи развозить.
Процедура сдачи увольнительной и встречи с начальством прошли быстро, включая собственное, то есть командира полка – он отсутствовал, зато был начштаба, удивительно тепло принявший меня. Летчиков тоже не было: пользуясь летной погодой, они проводили учения.
Над аэродромом висели всего десятка два самолетов, остальные ушли на боевой вылет с опытными инструкторами в группе. Иволгин пользовался близостью немцев: триста семьдесят километров при наличии аэродрома подскока – это, считай, рукой подать. Так что летчики тренировались в боевых условиях, и можете мне поверить, усваивалось все значительно быстрее и качественнее.
Положив вещи в шкаф в нашей с капитаном Царевым комнате, направился на аэродром.
Свой истребитель я нашел у огромного ремонтного ангара рядом с трофейным «мессершмиттом». Машины Степки не было, видимо, отправился вместе с полком на вылет.
– Здравия желаю, товарищ капитан! – раздалось откуда-то из-под крыла.
Нагнувшись, я увидел своего механика в тулупе и ватных штанах, который что-то делал через лючок в фюзеляже.
– День добрый, Аркадий, как аппарат?
– Норма, можно хоть щас в небо.
– Сейчас? А что? Можно. Старший сержант Лаптев, приготовить вверенную вам машину к вылету!.
. А я пока в штаб, получу разрешение.
– Товарищ капитан, а вам что? Летать разрешили? – вытаращил глаза механик.
– Куда они денутся? – пожал я плечами. Мне на самом деле дали разрешение на полеты. Правда, после долгих уговоров и обещаний, мол буду летать «нызенько-нызенько и тыхо-тыхо». Осматривавший меня профессор прям так и заявил, что он бы еще месяц не дал летать, если б не заметная тенденция к выздоровлению. – Мышцы фактически зажили, кость срослась хорошо, небольшая хромота может остаться еще максимум месяц, да и то если только не буду беречь ногу.
Развернувшись, я энергично захромал в штаб полка. В том, что в Центре, кроме общего, есть и штабы полков, ничего удивительного нет. Мы учились даже управлять авиационными соединениями.
В штабе находился комиссар полка Агренев, который что-то писал в летный журнал.
– Здравия желаю, товарищ батальонный комиссар!
– А, Суворов? Ты уже здесь?
– Да, товарищ комиссар.