Рассчитываю защитные контуры для мелких купцов, калибрую артефакты, иногда консультирую по вопросам энергетической эффективности. Но серьёзных предложений не поступало.
— Почему вас отчислили? — спросил я прямо.
— Конфликт с деканом, — в её голосе проскользнула горечь. — Он присвоил результаты моего исследования о структурной стабильности кристаллических решёток при повышенных магических нагрузках. Когда я попыталась отстоять свою работу — меня вышвырнули под предлогом «академической несостоятельности».
Это звучало знакомо.
Типичное злоупотребление властью со стороны аристократии.
— Вы говорите об академии Смоленского Бастиона? — уточнил я, помня упоминания Василисы о её учёбе там.
— Да, — подтвердила Мария. — А что именно за проект у вас? Какая оплата? И почему именно я?
Справедливые вопросы, на которые я мог дать лишь частичные ответы:
— Проект связан с добычей полезных ископаемых. Оплата составит 50 рублей в месяц плюс жильё и питание. Вас порекомендовали как специалиста, способного решать нестандартные задачи без оглядки на авторитеты.
К тому же, в Пограничье особо не интересуются вашей академической историей — нас интересуют практические навыки.
— Пятьдесят рублей… — она явно взвешивала предложение. — А безопасность? Пограничье славится своими опасностями.
— Поселение хорошо защищено, — заверил я. — У нас профессиональная дружина, маги и артефакты защиты.
— Что ж… — протянула Мария. — У меня всё равно нет лучших предложений. Когда мне нужно прибыть и как добраться до вашей… деревни?
— Я оплачу дорогу, — сказал я.
— Можете собираться в ближайшие дни. Я дам вам контакты человека, который поможет с организацией поездки.
— Что брать с собой?
— Личные вещи, инструменты, если есть. Всё необходимое оборудование предоставим на месте, — ответил я. — И ещё, госпожа Сомова…
— Да?
— По прибытии вам придётся принести магическую клятву о неразглашении. Это стандартная процедура для всех, кто работает с ценными ресурсами.
— Понимаю, — спокойно ответила она.
— Это не проблема. До скорой встречи.
После разговора с Марией я сделал короткий перерыв, налив себе чашку крепкого чая. Первый отказ и первое согласие — неплохой баланс. Оставался ещё один кандидат.
Набрав третий номер, я едва не пропустил момент, когда трубку подняли — настолько тихим был ответ.
— Вершинин слушает, — произнёс усталый мужской голос.
— Добрый вечер, господин Вершинин, — начал я. — Меня зовут Прохор Платонов, я воевода Угрюмихи из Пограничья.
