Можно подумать, что это расточительно — тратить своё время на тренировки всего с одним подростком, в то время, как на мне лежат заботы обо всём остроге. Но я знал, что маги такого уровня в буквальном смысле ценность. И все усилия, вложенные в его воспитание, вернутся сторицей.
На закате, когда все тренировки уже закончились, я заметил обеспокоенного Захара, беседующего с Игнатием у северного амбара. Судя по их жестам и напряжённым лицам, разговор шёл непростой. Когда я подошёл, Захар протянул мне потрёпанную тетрадь с расчётами.
— Совсем плохо дело, барин, — покачал головой мой верный слуга, тыча пальцем в колонки цифр. — Даже если мы распашем все семьдесят гектаров, как планировали, урожая едва хватит на двести пятьдесят ртов. А у нас уже сейчас под триста жителей, и каждую неделю прибывают новые!
Глава 11
Я быстро просмотрел записи. Захар не преувеличивал — наша продовольственная база катастрофически отставала от роста населения. Добавьте сюда ещё и усовершенствованных бойцов с их повышенными потребностями в питании…
— Можно закупить продовольствие, — предложил Игнатий, — но это будет только временным решением.
И дорогим.
— К тому же, барин, — добавил Захар, — в случае затяжного Гона, когда торговые пути перекроются… — он многозначительно провёл ребром ладони по горлу.
— Понимаю, — кивнул я, закрывая тетрадь. — Созывай всех старост и наших специалистов: Фрола, Зарецкого, Арсеньева, всех магов. Нужно разработать комплексный план.
Уже в сумерках я наблюдал за сбором совета в большом зале дома воеводы.
Старосты входили настороженно, усаживаясь по бокам длинного стола.
Я оглядел собравшихся. Все смотрели друг на друга, не решаясь высказать первую мысль. Пришло время взять инициативу в свои руки.
— Господа, — начал я, расстилая на столе карту окрестностей, — прежде чем мы начнём обсуждение, давайте чётко обозначим проблему и возможные пути её решения. Население растёт быстрее, чем наши продовольственные запасы. Традиционными методами мы её не решим — времени мало, а урожай сам в земле быстрее не вырастет.
Мы столкнёмся с голодом уже этой зимой. Особенно если Гон перекроет торговые пути. Все имеющиеся у нас запасы Тлен-земли мы уже потратили, и вскоре нас ждёт ранний урожай, но текущую проблему это не решит.
Старосты закивали, соглашаясь с очевидным. Несколько человек поёжились — перспектива выглядела мрачной."
"— Я вижу четыре основных пути решения, — я загнул палец. — Первый: улучшение плодородия почвы.
