— Правда? — спросил он со слабым стоном.
— Крепкий удар линейкой прямо по заду.
— Я передумал, давайте не будем говорить на эту тему.
Ей наконец удалось зацепиться ногтями за веревку.
— Думаю, с узлом у меня начало получаться.
— Ну слава богу! — выдохнул Чейз.
— Не уверена, что распутаю узел, если мы не ослабим натяжение веревки. У вас есть возможность прижаться ко мне еще теснее? На несколько секунд, не больше. Мне нужно всего полдюйма.
Он ответил задушенным голосом:
— Если нужно, делайте, только быстрее. Иначе мы заставим семь добрых дюймов двинуться не в том направлении.
— Что? Не поняла.
— Неважно.
Александра вытянулась, повернула голову — получилось так, что пришлось прижаться щекой к его груди. Подбородок он положил ей на макушку, тяжелый, квадратный. Она слышала, как гулко стучит его сердце. Эти удары отдавались у нее в животе.
На миг Александра забыла об узле. И о детской, и о девочках — обо всем на свете, кроме этого сильного, поджарого мужского тела. Она обернулась вокруг этого тела, как парус оборачивается вокруг мачты в шторм.
Вдруг Чейз ухватил ее за бедро и изо всех сил прижал к себе. Теперь они стояли как два любовника, заключившие друг друга в объятия.
Чейз резко выдохнул. Веревка провисла, и это дало ей возможность просунуть дрожащие пальцы в образовавшуюся петлю и потянуть за веревку.
Все! Узел распустился.
Они были к этому не готовы. Тесно прижавшись друг к другу, они сохраняли равновесие кегли при игре в боулз. Неожиданно получив свободу, они закачались и начали падать, причем то, что Чейз по-прежнему удерживал ее за пятую точку, означало, что Алекс обязательно упадет вместе с ним.
И она рухнула на него. Когда они оба оказались на полу. Чейз смягчил ей падение, приняв главный удар на себя.
— Уф!
Александра приподнялась на локтях.
— Сильно ударились?
— Нет.
— Но вы стукнулись головой. — Она ощупала его затылок. — Скажите что-нибудь.
— Ой!
Алекс засмеялась — и облегченно, и нервно.
— Теперь я понимаю, что ощущает эта их проклятая кукла.
— Очень больно?
— Больно будет завтра.
А сейчас все прекрасно.
— Вы уверены? Может, нужно…
— Александра! — Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. -
Все, уймитесь.
О господи! Ее имя, произнесенное этим сильным, слегка охрипшим голосом… Другой рукой он по-прежнему держал ее за ягодицу.
— Я понимаю, вам не нравятся эти игры в пиратов, но это единственно возможный путь достучаться до них, который мне удалось найти. Дейзи мучается со своими уроками.
