Пока он тонул в пылающем взгляде мисс Маунтбаттен, девчонки сумели накинуть на них петлю из веревки, а потом туго затянули.
— О боже!
— Вы, маленькие… — Чейз дернулся, пытаясь изогнуться и схватить хотя бы одну из них. Ему удалось лишь, как журавлю, вытянуть шею. — Подойдите сюда сейчас же!
— Дейзи, как ты думаешь, на кухне еще есть кекс?
— Я слышала, там и джем остался.
Взявшись за руки, мерзавки направились к двери
— Только посмейте! — Он рванулся в их сторону и потащил Александру за собой. — Вернитесь, или я…
Что? Запрет их в детской? Отправит в постель без чая? Чейз перебрал все известные ему наказания и не нашел ни одного действенного.
Его источник угроз иссяк.
— Розамунда! — взревел он.
— О, я теперь отзываюсь только на имя Сэм!
— Сэм? Откуда ты его взяла?
— Сочинила, вычленила из своего имени. Ро-зам-ун-да… «Зам» я переделала в «Сэм», так мне больше нравится.
— Ты не можешь называться Сэмом. Это абсурд!
— Никакой не абсурд. Спросите мисс Маунтбаттен. Подруги зовут ее Алекс. Я хочу, чтобы меня звали Сэм.
— Девочка кивнула Дейзи. — Пойдем, разграбим кухню. Может, и заварной крем там найдется.
Они исчезли. Дверь за ними захлопнулась.
Глава 12
Чейз напряг все мышцы, чтобы хоть как-то ослабить путы. Эта попытка привела к тому, что веревка стала давить еще сильнее.
Ко всем его затруднениям, связанным с извивами и изгибами, добавилась еще одна проблема — восставшее естество.
«Хладнокровие!» — сказал он себе.
У него уже был опыт борьбы с собственным возбуждением не ко времени. Он сумеет отвлечь себя.
«Крикет! Думай о крикете. Все это советуют, разве не так?»
К сожалению. Чейз мало что знал о крикете. Его знания начинались и заканчивались на тяжелых шарах и негнущихся палках — абсолютно неуместных в сложившейся ситуации.
— Как, дьявол их побери, им удалось сделать это? — спросил он.
— Морские узлы были темой наших уроков по пиратству.
Чейз закатил глаза.
— Ну конечно!
— Они входят необходимой дисциплиной в курс по судовождению, — сказала Алекс так, словно это извиняло все произошедшее.
— Я сию минуту освобожу нас. Девочки пока научились вязать только самые простые узлы и допустили ошибку, оставив мне свободной одну руку. — Этой рукой она ощупала веревку, которая крепила их друг к другу. — А где же узел?
— У меня на пояснице, к сожалению.
Алекс завела ему руку за спину, насколько это было возможно. Теперь они стояли, словно обнявшись.
— Еще совсем чуть-чуть. Ага! — Ее пальцы заработали над узлом, который прижимался к его спине.
