Задержав дыхание. Алекс принялась изучать темное небо над головой.
— Вот оно! Догоняет Альтаир. — Она вскочила, оставив его, сбитого с толку, сидеть на траве.
— Подсади, — позвал он ее. Алекс уже была на полпути к дому. — Это хорошо или плохо? Кстати, что такое Альтаир?
— На арабском «Альтаир» — «парящий орел». — Добравшись до входной двери, Алекс обернулась. — А в нашей ситуации это означает, что мне немедленно нужно ехать в Королевскую обсерваторию. Прямо сейчас.
Начиная с этой минуты, все помчалось вскачь.
Чейз быстро поднялся и поспешил за ней.
Алекс повернулась к нему.
— Как ты думаешь, где в такое время можно нанять экипаж?
— Экипаж? Не говори глупости. Я прикажу подать карету. Иди переоденься во что-нибудь теплое, а я подожду тебя перед домом.
— Ты поедешь со мной?
— Считаешь, я могу отпустить тебя одну в Гринвич среди ночи?
— А девочки?
— Я предупрежу миссис Грили, что мы уезжаем. Она за ними присмотрит. Когда они встанут завтра утром, мы уже будем дома. — Чейз положил ей руки на плечи — Иди наверх.
Переобуйся и накинь на себя что-нибудь теплое. Остальное предоставь мне.
Алекс кивнула.
— Хорошо.
— А пока я извещу кучера, что мы едем в Гринвич.
— Нет, подожди, — решительно остановила она его. — Скажи ему, что мы едем в
Биллинсгейт.
— В доки?
— Да. — Она задержала дыхание. — Там наймем лодку.
— Ты с ума сошла? Я не позволю тебе сесть в лодку. После того как ты рассказала мне о кораблекрушении, о гибели отца, о том, как несколько дней дрейфовала в океане без еды и воды?
— Я знаю, что говорю.
Чейз. Сейчас не время вспоминать кошмарные подробности. Ночью на дорогах темно, карета будет ехать медленно. Если мы не доберемся до Гринвича до того, как комета уйдет за горизонт, нам придется дожидаться завтрашней ночи, чтобы верифицировать ее. Пока будем ждать, погода может испортиться — начнется дождь или падет туман. Может получиться так, что кто-нибудь из наблюдателей первым заявит на комету права. Я не могу так рисковать.
— Ну если ты так уверена…
Она кивнула.
— Я думаю, что справлюсь с собой. — Алекс зажмурилась и стиснула кулаки. — Нет! Я знаю, что смогу сделать это, если ты будешь рядом.
«О, я остаюсь! И только попробуй уйти от меня».
— Ты будешь в безопасности. Алекс. Даю слово, пусть даже на первый взгляд может показаться, что оно мало чего стоит. — Он серьезно смотрел ей в глаза. — Я скорее расстанусь с жизнью, чем с тобой.
«Я смогу сделать это, — сказала себе Алекс.
