Развернувшись, Ник направился прочь со двора, а Нериль охватило разочарование. Ей вдруг захотелось, чтобы он задержался еще на секунду. Обнял, прижал к себе, утешил как маленькую девочку, пообещал, что все будет хорошо. Она нуждалась в крепких объятиях мужчины, на кого могла положиться.
Но может ли она положиться на Ника – вот в чем вопрос!
Почему он ей помогает? Ей, совершенно чужому человеку! Пусть оставит сказки о том, что это плата за спасенную жизнь, для других. Почему он на ее стороне, хотя мог бы просто забрать Рейни и вернуться с ним в Ламаррию?
А если он не может вернуться туда?
Эта мысль была столь внезапна, что Нериль застыла с открытым ртом.
Глава 11
Пока Нериль в спешке кидала нужные вещи в небольшой саквояж, перед мысленным взором мелькали все ужасы, какими грозило столкновение с даргами.
Они отберут ее сына! Увезут его в Ламаррию! Вернут отцу. И тогда Рейни придется жить на границе с Разломом, а когда он подрастет – сражаться с чудовищами!
Нериль видела восемнадцатилетних даргов, едва прошедших третий оборот, которые гибли во время Прорывов.
Для них защищать границы считалось делом чести, но она не желала такой судьбы никому, тем более собственному сыну.
А еще эти жестокие драконьи законы! Однажды ее мальчику придется либо биться с детьми шиами за отцовское наследство, либо отказаться от него и зависеть от милости того, кто займет место Аргена.
Конечно, это случится не завтра и даже не в следующем году, ведь драконы живут очень долго, а Арген в самом расцвете сил.
Но однажды все же случится!
Она должна сделать все, чтобы спасти сына! Если для этого нужно довериться ведьме – она доверится. В конце концов, Ник же доверяет этой Ваэрхе.
Сама Нериль ни разу не видела ведьму, облюбовавшую местные болота. Знала, что та никогда не выходит из тайги, но люди сами тайком бегают к ней. Женщины – купить приворотное зелье, вытравить плод или наоборот, избавиться от бесплодия. Их мужья – увеличить мужскую силу, получить амулет для удачной охоты или вонючую мазь, отгоняющую гнус.
Ведьма не брала денег, ей платили едой: рыбой, маслом, яйцами – у кого что было.
Так откуда взялись те золотые, которыми она заплатила за кровь Ника?
Эта мысль заставила женщину замереть с рубашкой в руках. Взгляд упал на кошелек, лежащий на столике. У нее не было времени ни убрать его, ни пересчитать деньги.
Сложив рубашку, Нериль положила ее поверх остальных и застегнула саквояж.
