Мы, конечно, будем встречаться по праздникам, но в остальном… как только у Лили откроется дар, Ирсент унесёт её на драконьих крыльях в другое королевство, и наше общение забудется.
Барбара смолкла, обдумывая сказанное мною. Я же перевела взгляд на окно. Ко входу в академию подъехала карета, сильно отличающаяся от остальных. Она была в строгих чёрно-белых тонах, однако поверх рассыпалась вязь ярких украшений. Необычные цветы, драгоценные камни и прочие красивые вещицы. Непонятно почему, но такое сочетание выглядело стильно.
Словно кто-то хотел сыграть на противопоставлении строгих тонов и всей этой блистательности.
Из кареты вышел мужчина лет сорока. У него были серебристые, явно выкрашенные волосы и чёрно-красный костюм. Глаза необычного гостя скрывали тёмные очки в такой же красной оправе. Для здешней весьма строгой моды аристократии он выглядел очень уж ярко. Я хотела было что-то сказать на его счёт, чтобы отвлечься от неловкой темы, однако Барбара вдруг всё же заговорила:
— Знаешь, Хель, я в этой академии уже давно.
Я знала и видела очень многих девушек, которые находили здесь себе мужей. И я уверена, почти все такие браки едва ли можно назвать счастливыми. Но есть и исключения. Очень редкие, чудесные исключения. Когда люди женятся, потому что успели искренне проникнуться друг к другу. Я не говорю про великую любовь с первого взгляда. Однако пару, которая способна урвать себе кусочек счастья, видно сразу. И мне кажется, что вы с Ирсентом – те самые счастливчики в нашем грустном обществе неравных браков.
Это редкость. И я хочу, чтобы ты задумалась, а правда ли стоит отдавать своё счастье во имя блага других людей? Даже если мы говорим о политике. Ну, не выйдет за принца одна дочь короля, выйдет другая. Не думаю, что от этого отношения между королевствами сильно поменяются. Конечно, есть много подводных камней, но… лучше лишний раз подумать, прежде чем отказываться от такого шанса.
Я слушала Барбару с задумчивой внимательностью.
— Я очень ценю твоё мнение, правда. Но подумай, а как же Лили? Разве я могу так с ней поступить?
— А в чём ужас такого поступка? Люди должны жениться, потому что полюбили друг друга.
Если между ними с Ирсем не пробежала искра, зато он явно тянется к тебе, зачем держаться каких-то официальных сухих договорённостей? Если вы с Ирсентом поймёте, что взаимно любите друг друга, разве Лили не должна порадоваться за тебя так же, как ты пытаешься радоваться за неё?
В ответ на эти слова я лишь тоскливо улыбнулась и потупила взгляд.
