О том, что свобода близко, как никогда.
Толпа не верила. Вернее, толпе было все равно.
Многих людей здесь Дрей мог бы понять. Зная о том, что творится снаружи, столько, сколько знал он, и окажись перед тем же выбором, он, вполне возможно, и сам предпочел бы полную изоляцию.
Тешев видеть не видывал кустарей и мутантов. Мимо него стороной проскочила подавляющая часть эпидемий последних десятилетий. Они были защищены. С другой стороны, они жили на ядерных зарядах, охраняемые Изоляторами. А это мало кому могло понравиться.
Но ко всему привыкаешь.
Эти привыкли. Толпа привыкла – она не хотела ничего менять. Именно из-за того, что Дрей впервые видел такое количество людей в одном месте, ему становилось дурно. Еще немного, боялся он, – и он бросит гранату в гущу людей. Только для того, чтобы обрести душевное равновесие.
Из толпы, не обращая внимания на захлебывающегося словами Виталия, вышел кряжистый нано и сказал:
– Ты, чужак, отдай нам семнадцатую. А то разорвем.
Это был ультиматум толпы. Дрей смотрел в лица и видел, что с этим согласны все.
Просто не находил ни одного, кто готов был поддержать Виталия.
Хотя нет, один все же нашелся.
Сквозь людей пробирался Учитель. Как он сумел выбраться, Дрей не знал. Наверное, была все же какая-то схема аварийной эвакуации подопытного, которой он и воспользовался. Но одновременно это означало, что Учитель прервал эксперимент и что если Тешев не решит своего вопроса сейчас, то, скорее всего, он не решит его уже никогда.
Учитель не стал подходить к Дрею.
Вместо этого он остановился у небольшой беседки, в которой стояли часы. Циферблат мерно уменьшал цифры, и «значки» были такими огромными, что их видели, наверное, даже задние ряды. Те с задних рядов, кто повыше ростом. Сейчас время, спрятанное в беседке, усохло до сорока трех часов. Слишком мало, чтобы доставить запасную ампулу. Но вполне достаточно, чтобы поговорить.
Старшее поколение, из тех, кто знал Учителя, расступалось. Многие чуть ли не шарахались от него в сторону, как от привидения.
– Я думал, он умер во время Последнего гриппа. – Шепот в толпе, который уловил Дрей. – Так, значит, он действительно прятался все эти годы?
В какой-то момент, услышав, что у него за спиной что-то творится, обернулся и выставивший ультиматум. Увидев Учителя, он зло сплюнул и прошипел:
– Лучше бы ты сдох.
Как ни странно, Учитель, стоявший достаточно далеко, услышал.
– Но вот ведь какая штука. Не сдох. Нас всех дурачили все это время. И теперь вы это знаете.
