. мне осталось немного. Но ты должен знать правду.
Её мальчик…
Ну конечно!
Как же я сразу не догадалась!
Герцог молча опустился по другую сторону от Мариэллы. Торопливо снял с себя камзол, свернул и подложил ей под голову, а потом осторожно накрыл её ладонь своей — широкой и горячей.
— Ты мой сын, — голос ослаб настолько, что почти перешёл в шёпот, и каждый вздох давался ей с мучительным усилием. — Я была не просто игрушкой твоего отца. Я была истинной герцога.
Аррон окаменел. Сапфировые глаза расширились от изумления.
Дыхание перехватило, но он продолжал сжимать её ладонь в своей, отчаянно пытаясь согреть.
— Однако он уже был женат на ней. Король отказал в разводе, несмотря на метку. И несмотря на то, что я была беременна, — продолжала она. — У них с Вайноной не было детей и... Герцог разрешил мне выбрать тебе имя.
Слёзы ручьём полились по бледным, впалым щекам. Тело содрогнулось от спазма.
— Сначала всё было хорошо, и я жила во дворце. Не как горничная... как любимая.
Он обожал меня, а она закрывала глаза… Вайнона вышла замуж по расчёту… Ей важен был статус… Главное — молчать.
В углу Дэйдра всхлипнула громче, и Аррон вздрогнул, будто очнулся от кошмара.
— Но когда ты подрос... — Мариэлла закашлялась, и брызги крови попали на мои ладони. А я застыла, боясь пошевелиться, и жадно ловила каждое её слово. — Она начала ревновать… Меня к истинному… Ревновала даже тебя к отцу… Она шантажом и угрозами ставила герцога разорвать истинную связь. Грозилась в его отсутствие убить тебя и меня… И он пожертвовал жизнью ради нас обоих… Превратился в пепел.
.. А она...
Мисс Бишоп горько усмехнулась, растянув уголки губ в болезненной улыбке.
— Она оставила меня горничной. Шантажировала: либо так, либо смерть. Зато я могла наблюдать, как ты растёшь.
Руки дракона затряслись. Челюсти сжались так, что скулах проявились желваки, а глаза налились кровью.
— Я не знала, что она травила вас… — голос угасал. — Ты вёл себя… ужасно. Но потом увидела, что Лиза решилась сбежать.
.. Сделать то, на что мне не хватило духа. И отпустила её…
— Но вы же знали, что Аррон погибнет, если разорвёт связь! — воскликнула я, ощущая, что мысли превратились в полнейший хаос. — Почему не предупредили?
— А он бы меня послушал? Кто я была ему такая?
Последние слова вырвались хрипом, и Мариэлла закрыла глаза."
"— Нужен лекарь! — я вскочила на ноги, готовая бежать куда угодно. Лишь бы найти того, кто может её спасти.
