Он говорил что-то остальным, показывая в мою сторону пальцем, и те послушно кивали.
Переваривая ответ Стёпки, почувствовал напряжение — они могут пойти туда, где я планирую ставить ловушку.
Могу ли я доверять парнишке? Вроде с Максом он всё-таки дружил крепко. Да, впрочем, и на меня впечатление произвёл хорошее. Нормальный парнишка, простенький, но не из гнилых. К сожалению, придётся пойти на осознанный риск. Если бы не кошка в мастерской, я может и развернулся бы домой, но сейчас…
— Я в лес иду, — сказал тихо, глядя Стёпе в глаза.
— За зверем. Хочу поймать, и лучше, чтобы никто не видел. Понимаешь о чём толкую?
Стёпа присвистнул, его брови полезли на лоб.
— Ты серьёзно? — спросил он. — Макс… Староста узнает — тебе конец. Да и девчонки… Виола вон сразу побежит деду стучать. Хорошо, что у неё опыта Зверолова нет.
В груди шевельнулась досада, но я сдержался.
— Ну не тупи, Стёпка! Поэтому и рассказываю тебе, — ответил, понизив голос. — Отведи их в другую сторону. Мне надо в низину, к ручью, где ивы растут.
Ты знаешь лес, сделай так, чтобы мы не пересеклись. Выручишь?
Стёпа почесал затылок, его лицо стало серьёзнее. Он посмотрел на девчонок, потом на меня, и кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Я их поведу к поляне у старого дуба. Там трав полно, им хватит. Ты иди к ручью, но, Макс… осторожней. Если тебя спалят без разрешения…
Я кивнул и улыбнулся. Нормальный Стёпка парень, хоть и болтливый. Хлопнул его по плечу и кивнул:
— Справлюсь. Иди, не задерживай их.
Он с тревогой посмотрел на меня, на секунду замер, будто хотел что-то сказать, но передумал и пошёл обратно к группе.
Я увидел, как Виола бросила на меня ещё один высокомерный взгляд, сделал вид, что иду домой и дождался, пока они не скрылись в лесу.
Пора и мне.
Я двинулся к безопасной зоне.
Ведро слегка постукивало о ногу, а ловушка в руке казалась слишком лёгкой, почти ненадёжной.
Но я заставил себя отбросить сомнения, несмотря на смех девчонок насчёт материала, который использовал.
Себе я доверял больше, хоть и сомневался выгорит ли.
Всё-таки этот мир другой и поведение зверей разительно отличается. Взять хотя бы того же Звездного Волка. Сидит возле ноги восемнадцатилетней девчонки как верный пёс. А для остальных это всё в норме вещей.
Мотнул головой, сосредотачиваясь на главном.
Горностай — это «полезный» питомец, юркий, но не смертельно опасный. Максим бывал в безопасной зоне леса достаточно часто — его память подсказывала, где он их видел.
И это совпадало с моими знаниями.
