Или…
Мог ли я быть настолько самоуверен, настолько твердолоб, что просто обманывал себя?
Нет, и всё-таки, себе я верил больше. Верил ощущениям. Верил тому, что видел во взгляде старосты. Так что нет никакой болезни. А с этой старой лисой с палкой разберёмся.
Но вдруг пришло спокойствие. Ведь меня отправляли в лес…
В ЛЕС!
— СЫНОК! — Ольга вырвалась из рук стражников и бросилась ко мне.
Она обхватила меня руками, прижала к груди.
— Мы разберёмся! — прошептала она дрожащим от ярости голосом. — Мы уйдём вместе!
— Нет, — тихо сказал я, обнимая её.
— Ты останешься. Я не могу подвергать тебя риску. Всё будет в порядке, не переживай. Лес — это не так уж плохо.
— Да о чём ты говоришь⁈ — воскликнула она.
— Я справлюсь, не переживай, — прошептал ей на ухо. — Обещаю. Когда стану сильнее, когда смогу доказать правду — вернусь.
Только её в лесу мне и не хватало
Ирма подошла к нам, её лицо было мрачным как грозовая туча.
— Слушай сюда внимательно, парень, — сказала она тихо, так, чтобы слышали только мы. — Не знаю про какой кров говорит староста, но в лесу есть изба, надеюсь он о ней.
Если найдёшь её…
Она не договорила, но кивнула, давая понять, что там есть всё необходимое. Я удивился и хотел задать кучу вопросов, но Ефим вновь обратился к толпе, а потом Ирма просто испарилась.
— Всё! — снова возвысил голос староста. — К закату солнца Максим должен уйти!
Мама не плакала, те секундные слёзы — момент слабости. Сейчас она угрюмо смотрела на Ефима. Сильная женщина, это хорошо. Она ещё не знает, что в текущей ситуации я видел огромные возможности и переживать не о чём.
Меня ведь не в «Хребет Раскола» отправляют.
Всему своё время.
Ну Ефим, вот это ход… Который я ждал. Подозревал, конечно, что такое может произойти, но до конца не верил… Не верил, что я настолько важная фигура на шахматной доске. Вот только он не учёл, что настоящему егерю только это и надо — уйти в лес. Он ведь думает, что я там сгину, хех. Ты всё ещё думаешь, что я мелкий слабый парнишка, да, Ефим? Это мне на руку.
Пока ты при власти, придётся быть чуть хитрее, уж знаю уровень твоего влияния.
Толпа медленно расходилась, люди расступались, но не уходили совсем — все хотели увидеть, как «заражённого» изгоняют из деревни. Как он идёт к своему дому в последний раз.
Стёпа наконец прорвался ко мне.
— Макс, я… я не знаю, что сказать, — пробормотал он, глядя в землю. — Может, это ошибка? Мог ли лекарь ошибиться?
— О, нет тут ошибки, — ответил спокойно. — Всё идёт по плану старосты.
