Я не люблю грубость, ну, по крайней мере, не сейчас. И мир признал меня и принял. Теперь я должна вернуть то, что принадлежит мне по праву рождения.
-Так ты настоящая? —поднявшись, она все же дотронулась до меня, тут же со страхом отдернув руку.
— Осторожно, девочка, -усмехнулась я, — Протягивая руку к огню, можно обжечься.
Говоря это, я не отказала себе в удовольствии и слегка ущипнула ее за точащий сосок.
Вспыхнув как пламя, та отскочила от меня, испуганно уставившись мне в глаза.
— Ешь давай. Голодный гость — позор хозяину.
— А можно мне одеться? — вернувшись на место, робко спросила она.
— Одевайся, хотя твой вид мне больше нравится без лишних тряпок, — выдохнула я, мгновенно высушив ее одежду, — а как поешь,расскажи мне поподробней, что вам внушают про Аштар. Хочу посмотреть, насколько избирательна людская память.
Я наблюдала за тем, как она медленно жует, иногда делая маленький глоток вина из бокала. По выражению ее лица было видно, что она мысленно выстраивает свой рассказ так, чтобы и не солгать впрямую, и меня не обидеть.
Но на двух стульях, как известно, усидеть нельзя, да и обижаться я не собиралась. Этот мир и его люди достаточно настрадались, чтобы вновь подвергать их жизни риску. Пожиратели, захватив меня, оставили этот мир почти уничтоженным, и кто знает, сколько веков прошло, прежде чем он сумел найти силы, чтобы начать восстанавливаться. Но все равно, в моей теории были значительные пробелы, которые я надеялась восполнить за счет ее рассказа.
— Я не знаю, когда это началось, — промокнув губы салфеткой, Николь будто погрузилась в себя, заглядывая в самые отдаленные уголки памяти.
— Кто-то говорит, тысячу лет назад, кто-то — десять, но в наш мир пришло Зло, захватывающее наши души. Боги... — запнулась она, искоса глянув на меня, -...они повели себя по-разному. Одни встали на защиту Земли, а другие трусливо сбежали, заперевшись в своих храмах в нереальности. Была страшная битва, и они пали. Но не Зло их уничтожило, а... — опять замялась она, опустив глаза, желая скрыть от меня свой страх.
— Продолжай, -поощрительно кивнула я, — ты ведь рассказываешь то, что слышала."
"— Предательство, -тихо закончила девушка, — та, что должна была направлять всех, всех предала. Ударив в спину богам, она развеяла их души, частично их поглотив, а после добралась до тех, кто спрятался, и их участь была страшной... Сделав свое черное дело, богиня покинула наш мир, оставив его на растерзание Злу, при этом породив жутких чудовищ.
