Извини, девочка, я не смог тебя спасти… Извините все…
– Кит! Ты как здесь оказался?!
Медленно поднимаю стотонную голову и вижу за пеленой фигуру в суконной курсантской шинели.
– Дэн… Помоги… Ведь ты знаешь, как…
7
– Что, доигрались? – Дэн подал мне вторую горячую пиалу. Эта была не с жирным, а со сладким.
– Хлебай, хлебай, Солдат Удачи!
– Да где она, удача?! Вся вышла. И солдат-то больше не осталось…
– Потому что мы все воображали себя игроками. – Он подкинул дровишек в очаг, и в хижине стало светлее. – А игроки здесь не мы…
– А кто?
– Я думал, ты знаешь, раз пришел в эти края.
– Я пришел, потому что надеялся найти тебя! Если, думаю, Дэн жив, значит, он установил-таки God mode. А мне сейчас ничто другое не поможет…
– Откуда ты знал, что я жив?
– Я и не знал. Но мне больше некуда идти. И потом… ведь тебя так и не поймали. Только следы в снегу, говорят, видели… Ну, я и двинул. И, как видишь, не ошибся.
Дэн поднялся, подошел к огню и деревянным черпаком помешал что-то в котле.
– Ошибся, Кит, – сказал он наконец.
– Я пришел сюда сам, без всякого бессмертия…
– Врешь! Не может этого быть! – Я чуть не подавился горячим варевом.
– Может, – ответил он, глядя в огонь. – Не скажу, что это было легко и приятно… Да ты теперь и сам знаешь.
Он стоял, ссутулившись, и был сейчас совсем не похож на того отчаянного кутилу-гвардейца, которого я знал когда-то. Видно, ему и в самом деле пришлось нелегко…
Я медленно поставил пиалу на стол и поднялся.
– Значит, ты мне не поможешь…
– А ты мне помог? – спросил он, не оборачиваясь.
– Но я ведь правда не знал код бессмертия!
– И я не знаю, – сказал он.
Разговаривать было больше не о чем. А чего я ждал? Сам ведь поступил в свое время точно так же. Теперь не жалуйся, неудачник…
С трудом переставляя ноги, я двинулся к двери.
– Но… – Дэн вдруг поднял палец.
Я замер. Он повернулся ко мне и подмигнул весело, с былой хитрецой:
– Я могу отвести к тому, кто знает!
8
Мы долго месили снег по непролазным сугробам на уступах скал, потом нырнули в какой-то тоннель и зажгли факелы.
Идти стало легче, но тепла не прибавилось. Гудящий в подземелье ветер обжигал лица студеными струями, норовил погасить факелы, не давал поговорить. Но мне нужно было знать, к кому мы идем.
– Кто он такой? – спросил я, перекрикивая завывания метели.
Дэн ответил не сразу."
"– Спроси чего полегче! Про него разное говорят…
– Что, шибко вредный?
– Лучше сказать – непредсказуемый. Сегодня он один, завтра – совсем другой.
