– Девчонка всхлипнула.
– Ладно, Ильза, я беру тебя. – Я заглянула в заплаканные глаза. – Мне нужна камеристка. Теперь все встаньте рядышком, чтобы было удобнее разговаривать.
Парни сбились в стайку, и я продолжила:
– Родня есть?
Дружное отрицательное качание в ответ.
– Провинности перед законом?
Пауза, но все же отрицание.
– С оружием кто умеет обращаться?
Две поднятые руки.
– Какие-то таланты или навыки в мастерстве? Ну, не знаю, гончарном, или кузнечном, или еще в каком?
– Леди, я конюхом могу работать, – поднял руку один из новеньких.
– Я с лошадьми общий язык хорошо нахожу."
"– Хорошо, отойди пока к Ильзе. Теперь сразу давайте договоримся, чтобы потом не жаловались, что вас не предупредили, – снова повернулась я к мальчишкам. – Я живу на берегу моря, далеко отсюда. Вас в моем доме могут обучить быть охранниками, но придется вкалывать и не роптать. И, сразу говорю, учить будет демон…
Напугав их как следует и объяснив, что лениться им не удастся, я сообщила, где именно живу.
Ильзу предупредила, что ее навыки сначала проверит моя экономка, и только после этого она приступит к работе моей личной камеристки. Мальчишка-конюх пока остался без объяснений. Я сама еще не знала, что и как он будет делать. Строительство конюшни у меня было в планах только на конец сентября. Потом, приняв от них клятву верности, я велела ждать отбытия и пока слушаться указаний хозяев дома.
Эрилив никак не прокомментировал ни весь наш долгий разговор, ни мои решения.
В ответ на вопросительные взгляды Аурелии, которые она изредка на него бросала, он и бровью не повел. Стоял за моей спиной и молчал. Но периодически у меня появлялось ощущение, что он словно прикасается ко мне. То к одежде, то к волосам – будто проверяя, точно ли я здесь, не исчезла ли. Сначала, думала, показалось. Но когда то же ощущение возникло снова – словно его пальцы легко прикоснулись к моим волосам, – я мысленно улыбнулась. Было неожиданно приятно, хотя это ужасно отвлекало.
Вернувшись в дом, я опять общалась с князем и рассказывала ему все, что могла. И под конец выдала:
– Ваша светлость, ко мне в ближайшие дни, по слухам, должен приехать владыка демонов. Вы не желаете с ним встретиться? И его величество Албритта известим. Правда, я пока с этим демоном не знакома, но ведь все равно приедет. – Я поморщилась. – Так, может, встречу устроите, как в прошлый раз?
– Что?! – перебил меня почему-то Эрилив, а не князь.
