– О мой бог! – только и смогла я выдавить из себя и осторожно взяла животное на руки. – Никогда в жизни не видела ничего подобного. Спасибо!
– Рад, что смог удивить вас, леди. – Губы князя тронула чуть насмешливая и снисходительная улыбка.
– Это кто? – Я отвела глаза от этого зверя из какой-то фантасмагории и взглянула на князя.
– Собака, разумеется. У вас есть в этом сомнения?
– Эмм… Нет… Просто в моем мире у животных иной окрас. В жизни не видела собак такого же цвета, как цветы. У нас подобную расцветку имеют цветы лаванды.
Но собака?! Впрочем, у нас и белки не синие, а рыжие.
– Рыжие белки? – раздался удивленный голос графа Мавэ. – Как такое возможно?
– Да как-то вот так, – хихикнула я. – Зато у нас совершенно нет зверей синего, фиолетового или вот такого, – я кивнула на щенка, – лилового окраса.
– Как неожиданно!
Мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло удивление в глазах.
– Но тем не менее, леди Виктория, это именно собака. Специальной породы, которых используют как личных телохранителей.
Имейте в виду, он вырастет в довольно крупного и мощного зверя, – снова взял слово князь и смерил меня оценивающим взглядом. – Думаю, вам он будет примерно по пояс, ненамного ниже. И еще кое-что важное…
Я едва не поперхнулась воздухом от ожидаемых в будущем размеров теперь уже моей собачки и уважительно уставилась на это милое лиловое чудо. Да-а-а… А с виду и не скажешь, что когда-нибудь оно вымахает в зверюгу сантиметров восемьдесят-девяносто высотой.
Тем временем князь вынул из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернул и продемонстрировал мне его содержимое.
– Вы понимаете, что тут написано? Можете прочесть?
Я присмотрелась, прочитав какое-то странное длинное слово про себя, и кивнула.
– Отлично, тогда сейчас отойдите со щенком в сторонку и прочтите написанное вслух. Это кодовое слово для магической привязки. После этого только вы станете для него единственной хозяйкой и объектом защиты.
Продолжая пребывать в состоянии полнейшего изумления, я послушно взяла листок, отошла подальше и старательно прочитала это слово вслух.
Сказать, что оно могло обозначать, я не могла – нечто совершенно непроизносимое и абстрактное с множеством гласных. Пока я его старательно зачитывала, щенок не сводил с меня глаз, а как только прозвучал последний звук, тявкнул и лизнул меня в нос. И я с улыбкой его погладила.
– Спасибо, ваша светлость! – Вернувшись к гостям, я поблагодарила князя. – Он изумителен.
