Время уже к вечеру, и надо бы ночлег искать. Коней попоить и самим задницы отбитые от седла положить куда–нибудь.
К пяти стареньким избам прискакали. Безлюдно, хозяйства пустуют, куры не кудахчут, живность не бегает. И такое ощущение, что в домах вообще никого. Потоптались немного, покричали, вышел дед старый из–за сарайчика с видом, будто только с бодуна.
— Я барон Суслов из Малорыжково, чьи это земли? — Спрашиваю с седла.
— Велес в помощь, барин! — Отвечает старик певучим голосом. — Здесь барон Орлик хозяин.
И возражать не станет за ночлег. Почти все хаты свободны, берите, какие нравятся. Десять медяков если не жалко старику, приму за милость.
Кинул ему серебряник. Дед поймал неуклюже, чуть не уронив, на колени упал.
— Барин сам где? — Интересуюсь, наблюдая, как дед тяжело встаёт и кряхтит при этом.
— Да в замке, где ж ему быть, — отвечает тот и беззубо улыбается. — Туда по тропе до Орлиного холма километров семь где–то. Но гостей Орлик не жалует.
— В колодце вода есть? — Спрашивает один из моих дружинников по существу.
— Этот дрянной, — отвечает дед. — Там дальше по тропе в низине хороший.
А меня и этот заинтересовал, только по другому поводу. Спрыгнул с коня и ближе подошёл. Колодец выложен из камней гранитных, ровных и хорошо подогнанных. Я такого даже в Сосково не видел.
Дерева у меня хоть отбавляй, но весь город из него лепить — это, как замок из песка на пляже строить. Шатко–валко, тяп–ляп. Пусть у меня большая часть домов и будет деревянные, но монументальные постройки быть должны.
Они и есть лицо города, а не пять сотен изб. А каменоломня на севере, на которую мы рассчитываем, будет очень долго рожать нужный объём, да ещё и плохого качества.
Поэтому проблема с камнем строит остро.
— Откуда такие камни? — Спросил, ощупывая кладку колодца.
— Так это… — замялся дед. — У нас же каменоломня своя была.
— Была? — Переспрашиваю, мысленно потирая ладоши.
— Да уже и нету. Вернее перестали добывать давно. Как великаны там поселились, — выпалил дед.
— Чего⁈ — Возмутился я.
— Великаны⁈ — Подхватил и Руслан.
Даже лошади, услышав такие слова, забеспокоились сразу. Одинокого всадника, скачущего со стороны Орла, я заметил уже давно. Но не придал значения. А тут дед отвечает, на него и кивая:
— Так на них вон ходят иногда витязи.
Всадник к нам завернул.
— Доброго здравия люди!– Поздоровался крупный русый богатырь в кольчуге с копьём метра под три и спросил деловито сразу у всех: — великаны здесь водятся? Даф нужен.
