Покинув кабинет, он двинулся по коридору здания Центра по контролю заболеваемости. Атмосфера здесь царила гнетущая; все перетрудились и внутренне выгорели. Общий настрой был довольно унылым, и не без причины: они не продвинулись в создании лекарства от чумы ни на йоту, и впереди не виделось ни одного луча света – пока полчаса назад не позвонила Кейт.
Сколько времени потребуется «Симфонии»? Если вообще можно найти лекарство по данным исследований, присланных Кейт и ее командой…
Стеклянная стена центра управления Орхидеи расступилась, чтобы пропустить его.
Все лица в перепрофилированном конференц-зале обратились к вошедшему. Сцена напоминала читальный зал общежития колледжа, где студенты проторчали шестьдесят дней кряду – расставленные как попало столы для совещаний были завалены ноутбуками, стопками бумаг, картами, отчетами в пятнах от кофе и полупустыми пенопластовыми стаканчиками.
Выражение лиц поведало Полу все, что ему хотелось знать.
Четыре больших экрана на стенах подтвердили это.
Мигающий красный текст сообщал: «Одна терапия найдена».
Этот текст появлялся на экранах и раньше, и ликование каждый раз было чуточку более сдержанным, чем в предыдущий. Но теперь атмосфера изменилась. Команда тесно обступила Пола, все возбужденно загомонили о новых данных и о том, что делать дальше. Исследовательские площадки предлагали и отвергали одну за другой.
– Испытаем здесь, в нашей собственной когорте, – решил Пол.
– Вы уверены?
– У нас есть люди, которые не могут ждать, – он бросил взгляд на таймер обратного отсчета программы эвтаназии.
Осталось меньше четырех часов.
Но прежде чем запускать это по всей планете, ему хотелось убедиться. Надо сделать телефонный звонок.
* * *По пути обратно в свой кабинет Пол задержался у импровизированного изолятора. Встал у постели сестры. Дыхание ее было неглубоким, но Пол понял, что она его узнала. Она протянула ему руку.
Шагнув вперед, он взял сестру за руку. Пальцы ее совсем ослабели.
– По-моему, мы нашли его, Элейн.
Ты поправишься.
Он ощутил чуть заметное пожатие.
* * *Пол снял трубку. Несколько минут спустя его соединили с Ситуационным центром в Белом доме.
– Господин президент, у нас есть новая терапия. Мы настроены чрезвычайно оптимистично. Я прошу вас отложить программу эвтаназии.
Глава 69
Где-то близ острова Альборан
Средиземное море
– Долго еще? – требовательно спросил Дэвид.
– Бреннер сказал, что свяжется со мною при первой же возможности.
